韩信是刘邦的大将，为汉朝大业的开创立下汗马功劳。韩信起初在项羽手下当一个郞中小官，屡次向项羽献策，都未被采用。于是就从楚军逃亡至汉军，做了一名小小的都尉。萧何几次与韩信交谈，发现他是一个奇才。汉军到达南郑时，很多将士都逃跑了。韩信见自己仍不受重用，便同大家一起逃跑了。萧何听说，连夜把韩信追了回来，并将他推荐给刘邦。于是，韩信从一名小官，一下子被刘邦拜为统率全军的大将。在韩信的指挥下，汉军节节胜利，最终打败了项羽，被封为“楚王”。
韩信立下赫赫战功后，谋士就鼓动韩信造反，背汉自立，韩信不忍心这样做，都拒绝了。刘邦平定天下后，对韩信越来越不放心，将韩信由“楚王”降为“淮阴侯”。韩信由此便开始怨恨刘邦，常称病不上朝。后来陈郗造反，韩信与他事先约定，愿意为内应。刘邦亲自率兵前去平叛，韩信借病没有跟随，却秘密组织一些亡命之徒准备袭击吕后和太孑。不幸事情败露，吕后用萧何的计策，假称皇上已经平定陈郗，让群臣都来拜贺，骗韩信入朝。韩信一来便被武士捆绑住，吕后命人在长乐宫前将他斩首。
韩信的成功是由于萧何的推荐；韩信的败亡，也是萧何出的计谋。所以民间就由这个故事概括出“成也萧何，败也萧何”这一成语。
