可以提供优质饲料；栽培牧草可有力促进草食性畜禽发展。牛、马、羊、兔、鹅等正逐步形成各地的优势产业。牧草业的发展在促进草食畜禽生产的过程中功不可没；牧草可以保持水土，防风固沙。牧草根系十分强大，一些牧草具有发达的根茎或匍匐茎，能迅速伸展，覆盖地面，可以减少雨水冲刷。种草能在短时间内最大限度地覆盖地表，收到立竿见影的效果。
适口性好、营养价值高；栽培简便、成本低；改善土壤结构、增进土壤肥力；茎叶生长茂盛、覆盖度大；适应性强、用途广泛。
栽培牧草经济类群大体可分为三类，分别为豆科牧草、禾本科牧草和杂类草。其中最主要的是豆科牧草和禾本科牧草。
豆科牧草。豆科牧草以富含蛋白质和钙而著名，花期蛋白质含量占干物质的18-24%，含钙量也特别高，纤维素含量较低，因此就营养价值而言，豆科牧草排在饲用植物的第一位。适口性一般也都很好，除部分有毒或不食草外，家畜都喜欢采食。目前生产上应用最多的豆科牧草有紫花苜蓿、杂种苜蓿、白花草木樨、沙打旺、红豆草、白三叶、红三叶、胡枝子、紫穗槐等。但豆科植物在调制干草的时候叶子容易脱落，造成养分的损失，降低了它的饲料价值，但制成优质干草粉，可以代替精料。综上所述豆科牧草在饲用经济评价上居第二位。
禾本科牧草。占栽培牧草70％以上，是建立放牧、割草兼用人工草地和改良天然草地的主要牧草，在提供家畜饲草上具有重要意义。禾本科草营养价值并不高，但适口性好，大部分禾本科草家畜都喜欢采食，不爱吃或不吃的很少，尤其是栽培牧草多属于优良牧草，目前利用较多的禾本科牧草有羊草、无芒雀麦、鸭茅、苏丹草、多年生黑麦草、高羊茅(苇状羊茅)等。禾本科牧草的特性是调制干草叶子不易脱落，便于运输，长期贮存所产生的草末很少，不易霉烂；在放牧时耐牧性强，冬季在草地上保存性好。因此，禾本科牧草在饲料经济价值上居第一位。
杂类草。指不属于豆科和禾本科的牧草，无论种类数量上，还是栽培面积上，都不如豆科牧草和禾本科牧草。但某些种在农牧业生产上仍很重要。
另外，苋科的千穗谷和籽粒苋，紫草科的聚合草，蓼科的酸模，伞形科的胡萝卜，十字花科的芜菁等在畜牧生产中均具有重要的意义。
作者 12316畜牧兽医专家 王云峰
策划 孟繁杰 石巍 韩铁英
编辑 韩琳
