不但西北人口人平均水量仅为500立方米左右，刚刚达到全国平均水平2600立方米的五分之一多一点，同样也远远低于世界水资源匮乏标准的1000立方米/人。
我国科技工作者和当地林业工作者，在黄土高原经过了多年的考察和研究，发现其实当地的土壤并非不利于水分留存的砂质，反而是深厚多孔的优良储水土壤。
不过在土壤蓄水超过饱和程度后，经常会因为重力作用导致一部分沉入地层身处，而另一部分则会因为空气干燥和光照，温度等原因加速蒸发，导致土壤存不住水。
鉴于这一点，在黄土高原的不同地区利用不同储水力和固土力的需求，选择不同的土地改良植物就显得尤为重要了。
研究者们引入了“库容”的概念，来衡量土壤中水分是否能够为植物所利用。当土壤湿度处在田间持水量和植物的凋萎湿度之间时，通常被认为是利于植物生长的最有效水分。
同样需要注意的是，尽管从长时间观察的结果来看，当地每年的降水量大致是平衡的，即平均降雨量的数字综合看起来相差不大；
但需要警惕其中降雨大幅小于平均值以及高过平均值过多的年份。
对于土壤来说，如何在缺水的年份获取植物生产必须得水分，并在雨量充沛的年份避免流失保存更多水分，也成为了西北地区土壤环境改变需要面对的难题。
或许只有生活在那里的百姓，还有那些把自己的青春和汗水留在西北的研究人员，才能真正体会这样的过程有多么的艰辛。
不过对于我国取得的治沙成就，却仍然有不少声音出现，试图对我国的作法提出异议。
比如英国科学杂志提出的“人为在沙漠边缘植树造林，兴建植被草原会透支地下水，反而对环境有害”的观点，就相当具有迷惑性。
会说的和会做的那么这个说法对吗？可以说也对也不对。从森林水文效应角度来看，认为树木对土壤起到的是干燥作用这个观点，一直在学术界长期引起争论。
