枸杞是多年生木本植物，有着多种民间叫法，如枸杞红实、甜菜子、狗奶子等。这个名称最早出现在两千多年前的《诗经》中。枸杞的枝条细弱，淡灰色，叶片卵形，花单生或双生于叶腋，果实卵状，浆果红色。
它起源于中国，喜欢光和冷凉气候，耐寒、抗旱，在碱性土和沙质壤土上生长最好，多生长在碱性土和沙质壤土上，主要分布于温带和亚热带地区，中国北方多数省区都有栽培，常生于山坡、路旁或村边。
枸杞是药食同源的营养保健型蔬菜和名贵中药，枸杞子具有养肝、滋肾、润肺的功效，可以作为中药治疗疾病，枸杞叶也能补虚益精，清热明目。除了药用外，枸杞的嫩叶还可以做蔬菜食用。在广东、广西等地，枸杞芽菜已经非常流行。此外，枸杞子还可以加工成各种食品、饮料、保健酒等，种子油也可制润滑油或食用油。
