图源：豆瓣读书
这段爨氏的战斗传说，如今已经很难考据真实性。
但战场上流传下来的“见血封喉”的名号，让这种毒药名声大噪。后来，它甚至被列入了民间九大毒药之一。这毒药的名字，有点像武侠小说里描绘的致命奇毒，但让人意外的是，这种奇毒并不是虚构出来的。
人们发现，它取自一种叫作箭毒木的剧毒植物。
而这种植物，至今还生长在云南的山林里。
箭毒木到底为什么如此致命？
我们先找到一棵真实的箭毒木，一窥究竟吧（见下图）。
图源：闲忙斋的新浪博客
从图中可以看到，箭毒木的树皮看起来很粗糙，上面还有很多白色的斑点。
如果用刀划开它的表皮，就能看到树干里流出的乳白色的汁液，这就是箭毒木的致命毒液——乳汁——其主要成分中，含有多种强心苷类化合物。
当强心苷类化合物的浓度不高时，它作用于心脏，可以增强心肌的收缩力，所以在临床上也会作为治疗某些心脏疾病的药物使用。但一旦它的浓度超过了某个限度，它就成了致人于死地的元凶。
箭毒木乳汁中的这类强心苷类化合物的浓度，显然处在一个非常高的水平。
中毒者在强心苷化合物的作用下，会出现严重的心律不齐、肌肉松弛的现象，接着心脏停跳、血液停止流动，引发全身细胞缺氧，最终窒息而死。
那么，是不是只要用手碰一下箭毒木的乳汁，就立刻会中毒呢？
在云南爨氏的传说里，箭毒木的乳汁是通过流血的伤口进入到人体之中的，另外，有史料记载，东印度群岛的土著和英军交战时，也有使用箭毒木乳汁做毒箭的记录，中箭者跑不了多远，便倒地身亡。这也似乎与云南传说中的中毒案例一致。
如果箭毒木的乳汁一触即死，那发射毒箭这一方的战斗者，是否也会误伤自己人呢？
有学者曾经做过这样一个动物实验，他们将箭毒木的少量乳汁，分为同等分量的两份，一份滴注在动物的伤口上，一份通过静脉注射，直接注入动物的血液之中。结果显示，伤口滴注乳汁的动物并未中毒死亡，而静脉注射乳汁的动物在注射后30~40分钟内均中毒死亡（由于参考资料中并未提及实验所用的乳汁数量，关于死亡时间的实验结果仅供参考）。
这意味着箭毒木乳汁中的有毒成分，在进入血液系统后，才会以最快的方式被生物体所吸收，产生中毒现象。由于箭毒木乳汁中的有毒成分浓度很高，在血液中起效的速度又很快，所以“见血封喉”并不是徒有虚名。
高大的箭毒木。图源：新浪网
除了乳汁，箭毒木的种子、茎干和树皮中也存在着多种强心苷化合物，但它们的浓度比乳汁中的要少，种类也不太相同。箭毒木的树叶中目前并没有发现强心苷类化合物，动物实验也证明树叶提取物口服后没有毒性。
