孤雄小鼠遭遇的首要问题就是发育过度，图中右边两只就是长成了“肉球”的孤雄小鼠。图片来源：参考文献[10]
最后，周琪的团队删除了七个印记基因，才终于让孤雄单倍体胚胎干细胞变得足够“雌性化”，产生形态上比较正常的小鼠。它们所制作并植入代孕母鼠子宫的477个孤雄胚胎中，有12个活到了出生，不过其中大多数都有严重的浮肿，出生后不久便撒手鼠寰。只有两只表面上看不出什么问题的孤雄小鼠坚持活了48小时以上。而这，就是目前所能做到的极限了。
删除7个印记基因后，周琪团队终于得到了外貌比较正常的孤雄小鼠（右侧是它的胎盘）。图片来源：参考文献[10]
孤雄小鼠被创造出来了吗？严格来说，并没有。周琪的工作，最多只是在理论上证明了孤雄小鼠的可能性。按照正常的操作，只有当孤雄小鼠能够长到成年并产生自己后代，才能算真正意义上实现“孤雄繁殖”。但无疑，周琪的团队目前获得的成果，肯定也已经尝试过很多印记基因的修改方案，倾其所能了。
造出只有父亲，没有母亲的小鼠，可以说是一个突破。图片来源：Leyun Wang，中国科学院动物研究所
说来也巧，笔者在四年前的这时候，写的第一篇科普文章恰好就是讲小鼠孤雄单倍体胚胎干细胞（详情点击文末阅读原文查看），那个时候小鼠孤雄单倍体胚胎干细胞刚发现不久，技术上还非常青涩，几乎没什么人想到以后它可以做出“孤雄小鼠”来。
然后短短几年间，看着无数的科学家“你一针我一线”，把这个技术逐渐编织完整，也不由感叹——他们当中没有谁是带着要一鸣惊人改变世界的念头去做研究，许多奇迹就这样从不经意的萌芽中“长”了出来，而且未来还会继续开花结果。
说到这里，人类迄今为止在探索哺乳动物同性生育的故事就基本讲完了，然而作为人类科学史册的一部分，这个故事注定还会有新的篇章。
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题图来源：Leyun Wang，中国科学院动物研究所
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