可以说，筷子出现很可能是在距今3000年左右的殷商时期，可能最终成书在汉代的《 韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记 ·宗微子世家》亦云“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”不过，可能是木头或者象牙制作的筷子容易腐败，目前找到的最早的涉及筷子的实物证据还是在中国厨房文化博物馆收藏的一个汉灶中铭刻的筷子浮雕。
实际上，从东亚一些国家现存的用餐习俗互参，倒是可以为筷子的起源发现一些有趣的提示。比如“匕箸”共用的朝鲜，就存在大量汤食菜肴，诸如汤面、冷面、大酱汤等食品，因此，像“礼记”里讲的那样，以勺子（匕）舀汤，通过筷子夹起汤食中的固体食物，如面条、植物茎和叶及果等就不足为奇了。而筷子在汉代后大兴，是否也与西域的面食传入中原，被当地人改造成如今的汤面类食品（面条、疙瘩汤等）有关，亦是个耐人寻味的话题。
不过，随着时间进入工业革命年代，越来越多西方传教士、商人、兵士造访东亚，使用筷子吃饭，在越南、朝鲜、中国等地人们更偏爱合餐，日本还保留一定分餐制传统等内容，被广泛记载，并被传回西方，又被作为学术成果播撒到全世界，反过来加剧了东亚人对使用筷子习俗以及聚餐习俗之“国粹”的骄傲，算是“刻板印象自我实现”的一个范例吧。
2、筷子文化到底传播得如何？
1892年，美国会计弗兰克·兰兹(Frank Lenz)从匹兹堡转行成为自行车手，开始了一次单人环球旅行，以推广“安全自行车”。在商人的赞助下，兰兹横跨美国，再渡过太平洋，又来到了清德宗爱新觉罗·载湉治下的大清，并留下了这张广为西方媒体、论文转载的照片——在北京的集市上，兰兹学会了用筷子和当地人同桌进餐。尽管1894年，在兰兹于土耳其发来最后一批报道和图片后，他就杳无音信了，但这张照片无疑证实了，其他人学会用筷子并没有想象中那么难。
不过，“老外用筷子”也一直是华语人群热议的话题。比如说，2016年，澳大利亚有位女士，分享了她认为是正确的一次性筷子的使用方式，就是把连接一次性筷子尾部的木块掰断，将木块用作筷枕。此举引发了轩然大波，中国媒体也予以了报道，因为在东亚国家，一次性筷子就是从两根棍体之间发力向两侧，直到扯断尾部木块。不过，也有许多人盛赞这位女士的方法很巧，推陈出新，将一次性筷子“前所未有的用途”给开发了出来。
当然，随着东亚文化在20世纪末叶至今为全球认可，以及富裕而勤劳的东亚人将投资带到各地，筷子也正变得越发普及起来，这从美国著名市场研究机构Market watch发布的《Global “One-off Chopsticks Market” report 2021》中就可见一斑。据该报告显示，2020年全球一次性筷子市场规模是7700亿美元，而从现在到2027年，这一市场预计将以年均复合增长率12.59%的规模继续扩大。
