很多人到五台山朝拜指的是去五台山的台怀镇，即所谓的小朝台。而五台山朝拜有小朝台和大朝台之分。
小朝台：就是在台怀镇中心一带朝拜，只要爬黛螺顶的1080节台阶，朝拜黛螺顶五方文殊殿，一次朝拜五个文殊菩萨，即所谓的小朝台。
大朝台：就是上五个台顶去朝拜，走遍山川小路，遇庙就拜，遇塔就右绕，拜过五个台顶的文殊菩萨。朝拜五台山是许多佛教徒的梦想，最虔诚的佛教徒往往以徒步甚至三步一叩的方式来完成大朝台。
五台山大朝台步行准备
· 朝台必需品 ·
原则上，东西越少越好，便于轻装前进。
1、服装：推荐冲锋衣裤，轻便防风防雨。其实一般休闲服装均可。夏季最好不要穿短袖，防止晒伤，要带雨衣。冬季里面推荐抓绒衣裤，毛衣毛裤重，湿了不容易干，另外最好带羽绒衣，寺庙室内也很冷，休息时穿。
2、鞋和袜子：最好是登山鞋，一般运动鞋也可。袜子要厚，多带两双。
3、登山杖：可节省不少体力，特别是下山时能有效保护膝盖不受伤。
4、水壶：夏季以外或肠胃不好的最好带保温的。瓶装的矿泉水或饮料也可。冬季铝制水壶装水后不可挂在外面，容易冻裂。
5、洗漱用品：夏季可带，冬季不必，带几块口香糖和湿巾足也。
6、相机：准备好备用电池，台顶没法充电。特别是冬季，电池很不经用。现在大家习惯用手机拍照。
7、手电或头灯：即使你不走夜路，台顶晚上去厕所也很需要。
8、手机：要带。虽然台顶无信号或信号微弱。
9、对讲机：有就带上，队员间互相有个照应。有时还能和其他队伍取得联系。
10、药品：可带点感冒类，肠胃类、创可贴及跌打扭伤类药品。
11、零钱：食宿或捐功德都需要。
12、垃圾袋：不在沿途丢弃垃圾，不能因为累和气候环境恶劣就降低环保意识。
13、背包：双肩背包（最好能系住腰部和胸部的锁扣爬山背包不会滑动）
14、遮阳帽、魔术头巾、防晒霜、干粮：不用很多，有机会去吃斋饭。
那到底该怎么走大朝台路线呢？
大朝台的路线很多人喜欢走逆时针朝台路线，就是先到鸿门岩到东台，再折返鸿门岩到北台，中，西，南台的方式。
但是，佛经有云：遇庙遇塔右绕；所以大朝台要顺时针右绕整个五座台顶的路线，因为这样才是功德无量且积攒福报的方式。当然可根据每个人身体状况，只朝一座台顶。
