目前，天然气约占全球发电量的四分之一。从中期来看，它将在向净零能源系统的过渡中发挥重要作用，但在一个可再生能源主导的世界中，它的长期使用仍不确定。
天然气燃烧会排放温室气体，它产生的二氧化碳和空气污染物远远少于正在被逐渐取代的许多燃料，尤其是煤炭。过去10年，天然气的使用增长迅速，占能源需求增长总量的近三分之一，超过任何其他化石燃料。未来几年天然气的使用量预计将保持强劲增长，之后将出现显著差异。
它的储存性、通过管道或液化或船运的能力，以及燃气发电厂的快速启动和关闭能力，使天然气能够应对季节性和短期需求波动，并为风能和电力等可再生能源的日益使用提供支持。尽管如此，作为实现净零排放的全球努力的一部分，天然气的使用预计将在一些国家面临压力。
受页岩气和可交易液化天然气供应量不断增加的推动，天然气市场日益全球化。天然气贸易的增长，以及许多市场从长期合同转向现货定价，增强了市场之间的相互联系，一个地区的供需冲击如今对全球天然气和电力价格会产生全球影响。
2020年，天然气发电收缩了2%，2021年增长1%。2020年，天然气发电约占全球总发电量的24%，约为6 300太瓦时。在2050年净零排放情景中，燃气发电在短期内继续增长，取代燃煤发电，但到2030年开始下降，到2040年与2020年相比下降90%。现有的燃气发电厂将越来越需要用CCUS进行改造，或与氢等低碳燃料共燃，以达到净零排放的水平。
2020年，全球共燃烧了1420 亿方天然气，大致相当于中南美洲的天然气需求。这导致约2.65亿吨二氧化碳、近800万吨甲烷(2.4亿吨二氧化碳当量)、黑烟灰和其他温室气体直接排放到大气中。5个国家(俄罗斯、伊拉克、伊朗、美国和阿尔及利亚)占2020年全球燃烧总量的一半以上。
减少燃气的方法有很多，但这可能需要新的天然气货币化策略、商业模式和更严格(并强制)的法规。越来越多的公司承诺到2030年消除燃除。到2050年净零排放情景要求到2030年全球消除所有非紧急情况下的火炬燃烧，从而使火炬燃烧量到2030年减少90%。
天然气主要消费去向：工业、民用、商业和公共服务、交通、渔业、农林业
短期，与其他燃料相比，天然气算清洁能源，长期，不算。
天然气的未来在绿色天然气。
