当中国球员还在苦苦寻找旅欧捷径的时候，4年前日本旅欧球员已初具规模。据不完全统计，在2012－2013 年，日本有 104 位足球员在日本以外的职业足球联赛打拼，当中 51 位落脚欧洲，15 位在效力 5 大联赛球队，而这其中，香川真司最受关注。
这位有“太空翼”之称的日本天才中场，由于得不到当时国家队的青睐，2010年以35万欧元的培养费加入德甲多蒙特！而他依靠超高的阅读比赛能力、球场控球能力和梳理进攻能力，加入球队初就稳稳的占据了球队的主力。进入德甲第一个赛季的上半个赛季，香川真司攻入8个进球，获得赛季德甲半程MVP，而在2011-2012赛季，他参加了33场德甲比赛，在拥有16个进球的同时，还贡献了12个助攻，而这一年多特蒙德队力压德国劲旅拜仁，获得德甲与德国杯双料冠军。而他也获得了国际足协认可为年度“最期待的 13 位新球员之一”，并被多家媒体评为亚洲旅欧最成功的球员。
在德甲声名鹊起之后，香川真司的身价也由当时的35万欧元变成上千万欧元。2012年，曼联队主帅弗格森向香川真司抛出橄榄枝，这是一份难以抗拒的诱惑。作为世界上最成功的俱乐部之一，曼联队是众多球星都渴望效力的俱乐部。2012年夏天，香川真司离开多特蒙德队，正式加盟曼联队。然而加盟曼联是香川作出的最错误的决定，在曼联效力的两个赛季，由于从中场到了边路，香川几乎毫无建树，直到范加尔上任之后，受到排挤的香川真司转会再次回到多特蒙德！
