老周
摘要：一提到关公，最典型的形象就是“卧蚕眉，丹凤眼，面如重枣，五绺长髯，头戴青巾，身披绿袍，胯下赤兔马，手提青龙偃月刀”，身旁是关平、周仓，身后是五百校刀手。那么五百校刀手到底是一支怎样的部队？
图1：三国演义连环画中的关公五百校刀手，但显然错了，校刀手是没有盾牌的
一提到关公，最典型的形象就是“卧蚕眉，丹凤眼，面如重枣，五绺长髯，头戴青巾，身披绿袍，胯下赤兔马，手提青龙偃月刀”，身旁是关平、周仓，身后是五百校刀手。那么五百校刀手到底是一支怎样的部队？
有人说，这五百校刀手是关公一手调教出来的特种部队。这么说，显然是不懂军事不懂历史。现代的特种部队是在第二次世界大战期间才出现的，中国开始有现代特种部队的概念，一直要到上世纪80年代。甚至在解放战争时，在中国的军事术语中，所谓的特种部队还是指除了步兵之外的技术兵种，如炮兵、装甲兵、工兵都属于特种兵，当年华东*军就有一个特种兵纵队，那可不是现在所说的能够以一当百骁勇无比的特种兵，而是由炮兵、装甲兵组成的部队。在中国古代就更没有特种部队的说法了，而且特种部队也不是那种用来列阵厮*的，而是以小股进行渗透等特别任务的部队。
也有人说，这是一支王牌军，精锐部队。中国古代还真有不少著名的王牌军，精锐部队。战国时代，魏国有武卒，秦国有锐士；东晋时有北府兵，南北朝时有陈庆之的白袍军，唐朝李世民有玄甲军，宋朝岳飞有背嵬军，横扫欧亚大陆的蒙古军有怯薛军，明朝有神机营、戚家军和关宁铁骑……
图2：李世民的玄甲军是历史上著名的王牌军
而在三国时期，这样群雄纷起战乱频频的年代，自然有很多的王牌军：
最著名的当然是曹操的虎豹骑，其他还有公孙瓒的白马义从，袁绍的大戟士，吕布手下大将高顺的“陷阵营”，蜀汉有刘备的亲卫军“白毦兵”，（赵云就是这支部队的统领，实际上是刘备的卫队长）、以及王平、张嶷指挥的无当飞军，就连在演义中懦弱的徐州牧陶谦手下都有彪悍的丹阳兵。但在这些赫赫有名的王牌军行列中，并没有校刀手。更准确说，校刀手不是一支部队的名称，而是像马弓手、步弓手那样的兵种名称。
还有人说这是关公的私兵。但是关公出身低微，并不是蓄养私兵的世家豪门，后来就算跟了刘备，也是颠沛窘困，哪有实力蓄养私兵。在关公千里走单骑时，身边的随从也就十多人，哪有五百私兵。这五百校刀手第一次出场是在赤壁大战华容道截*曹操时，之前关公也就是跟着刘备在新野栖身，新野这样的小县穷邑，也没有足够的财力让关公养五百私兵。所以，私兵之说并不太可能。
图3：关羽不太可能蓄养五百校刀手的私兵
那么，校刀手到底是一支什么样的部队？
第一种说法是双手持长刀的军士，但这个说法没有将“校”解释清楚。所以第二种说法就是说这个“校”是通假字，通“较”，表示这些校刀手都是经过较量，PK选拔出来的，不过这个说法显然就有点牵强了。
实际上在中国古代的军事术语中，“校”的意思很明确，就是一种部队的编制。在汉代，就有校尉这个武将的职位，所谓校尉就是一校之尉，一校的指挥官。
一校有多少人？在《史记·卫将军列传》的索隐中，司马迁非常明确地写到:“五百人谓之校”。很清楚，一校就是五百人。后来一校的兵力逐渐扩充，达到数千人甚至数万人。
所以，所谓的“校刀手”就是全部由持刀的士兵编成的一个校，五百名刀手。
而在整部《三国演义》中，关公的五百校刀手前后总共就出现了两次，第一次是刚才提到的华容道，第二次是战长沙，关公带着五百校刀手去攻打长沙郡，不过战长沙主要是关公和老黄忠单挑，没五百校刀手什么事。两次出场，五百校刀手都不过是个排场，都没有真刀真枪上阵拼*，战斗力到底有多强，自然也就不好说了。
