图4：三国演义连环画中的战长沙
至于这五百校刀手的最后结局，《三国演义》里也没有明确交代。
有人认为关公兵败走麦城时，最后身边还剩下马步军三百多人， 就是五百校刀手的余部。但是请注意，这里最后剩下的三百人是马步军混杂，而校刀手都是步兵，所以这三百多马步军是关公在襄阳前线的荆州军残部，而不是五百校刀手的残部。不然，难道说数万荆州军全军覆没，就五百校刀手还能剩下三百多人，这完全说不通啊。
所以说，五百校刀手就是《三国演义》的作者罗贯中杜撰出来的一个名词，用来烘托关公的神武。
其实在中国古代，校刀手这个名称很少出现，更多的是刀斧手。在很多书籍中都有出现，而且刀斧手总是和“掷杯为号”紧密相连，通常都是掷杯为号，然后预先埋伏的刀斧手一拥而上，乱刀砍为肉泥。很血腥，很阴谋。刀斧手也因此给人一种行刑队刽子手的感觉。
通常情况下，和将领身边的护卫随从不同，刀斧手更有一种凛凛的*伐之气。有时，刀斧手在战场上还会担任督战队的角色，对擅自后退者实行最严厉的军法——就地斩首！
其实，刀斧手基本上都是以大砍刀（也就是俗称的鬼头刀）为武器，很少有使用斧头的，而鬼头刀正是刽子手的标配，所以刀斧手确实是担负执行军法的行刑队使命。
图5：连环画中埋伏在帐外的刀斧手
说到了武器，校刀手的标配武器应该是环首刀，这是汉代出现的兵器，环首刀的式样普遍都比较长，一般在100厘米到120厘米之间，所以需要双手握持。环首刀最大的特征就是在刀柄顶端有一个扁圆形状的圆环，这个圆环不仅仅是为了装饰，更重要的是平衡配重的作用，“环首刀”的名字也是因为这个圆环而来。
从锻造技术上说，西汉时期的钢铁冶炼技术进入了一个快速发展的阶段，钢铁产量以及质量都有了很大的提升，所以环首刀采用了当时比较先进的”百炼钢”锻法，这使得刀身非常坚韧，唯一的缺点的就是外观有些粗糙，不如后来的唐刀那样精致。
环首刀刀身笔直而窄，刀背厚实，刀锋为斜锋，而且没有剑格（就是剑身与剑柄之间的护手），所以在刀法上只攻不守，这是与后来的各种刀具最大的不同，充分展现了刀类兵器最原始本真的那种强横与凶悍。在“不入虎穴焉得虎子”的典故中，班超出使鄯善国，只带了36个随从就能团灭匈奴使团，很大原因就是这36人清一色都配备了环首刀，
图6：环首刀在汉代是很先进的兵器
能够使用环首刀的士兵，也通常都是悍勇之士，因为虽然在刀具中，环首刀算是长刀，但和长枪大戟相比，就算是短兵器了。武术上说，一寸短一寸险，用这样的短兵器和长枪大戟近身搏*，绝对是需要勇气的。
另外，说到刀手，在古代还有一个用刀的兵种——刀牌手，或者叫牌刀手，顾名思义，就是一手持刀一手握盾牌，这样相比只用环首刀，就是攻守兼备了。所以在战术上也比使用环首刀的部队更为灵活，例如可以将盾牌集中起来组成盾牌阵，对于箭弩这样的远程射击武器，具有非常有效的防护作用。
刀牌手最著名的战例，就是岳飞岳家军的刀牌手在郾城战役中，一手握盾牌护住自己身体，一手持麻扎刀，贴地而行，专砍金军王牌军精锐部队“铁浮屠”的马腿。
图7：一手持刀一手盾牌的刀牌手
浮屠在佛教中就是塔的意思，铁浮屠就是铁塔，而所谓的“铁浮屠”就是形容像铁塔一样的重装骑兵，人和战马都是全身穿戴重甲，唯独马腿要行走而没有任何保护，所以马腿就是唯一的弱点，一旦马腿被砍断，人和战马都要倒地，身上的重甲就成了巨大的负担，根本无法迅速站起身，那就只能躺在地上任人宰割了。由此，岳家军大破金军最精锐的“铁浮屠”，取得了郾城大捷。可见，看起来不起眼的刀牌手，只要战术得当，还是具有相当的战斗力。
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