我国北部的黄土高原是世界上最大的黄土高原，那里除了一些石质山地外，大部分地区都被厚厚的黄土覆盖着。关于黄土的来源，长期以来，中外学者各执己见，提出了不少假说。其中，最有代表性的说法是“风成说”。
“风成说”认为黄土高原的黄土是由大风吹来的，经过几十万年甚至上百万年逐渐堆积而成。持这一学说的专家认为，黄土高原的黄土来自北部和西北部的甘肃、宁夏、蒙古高原，以及中亚等广大干旱沙漠地区。这些地区早晚温差较大，岩石在白天受热膨胀，夜晚冷却收缩，天长日久便被风化成大小不等的石块、沙子和黏土。当西北风盛行的冬春季节来临时，较细的沙粒被大风卷起，一部分落在附近地区，聚成了片片沙漠，另一部分更细的沙子经过几十万年的堆积，则形成了浩瀚的黄土高原。
我国一部分科学家为“黄土风成说”找到了强有力的证据。他们发现黄土地层中夹杂着大量植物袍粉化石，凭此可以判断形成黄土时的气候环境是干旱、多风的，表示当时的环境非常适合黄土的搬运。同时，他们还发现黄土的颗粒越往东南方向越细，相反接近西北沙漠地区的就粗一些。这些事实无疑是黄土风成说的有力论证。
但随着研究的不断深入，一些科学家发现许多现象是黄土风成说无法解释的。譬如，黄土中粗粉沙含量由西北向东南递减，黏土的含量却从西北向东南递增，呈叠瓦阶梯状的分布过渡，这更像是洪水的杰作。另外，还有些科学家认为，黄土的原籍在黄河的上游，是河流把黄土冲刷下来形成的；还有一种观点认为黄土是在原来的基础上不断风化形成的，是土生土长的……
看来，这方面的研究还远未穷尽，相信经过科学家的共同努力，一定可以早日揭开这一谜底。
