2022年11月1日，1994版电视剧《三国演义》关羽的扮演者陆树铭先生因病辞世，引发广大网友集体悼念。陆先生用其出神入化的表演为我们塑造了一个威武神勇、义薄云天的关羽形象，让更多人喜爱上关羽这个在民间颇具神话色彩的历史人物。
1994版电视剧《三国演义》关公剧照。
关羽作为蜀汉大将，在英豪辈出、群星璀璨的三国时代可能并不是最耀眼的，但在他死后，却不断地被人们演绎、神化，由人而圣，由圣而神，成为上至帝王将相、下至普通百姓，黑白两道之徒、三教九流之辈都顶礼膜拜的神灵。
在中原地区，关公作为忠义文化的典型代表，被历代统治者极力尊崇表彰，加封赐号不断。佛教也很早就创造了关公死后显圣荆州玉泉山，被天台宗智者大师指点而皈依佛门的传说，使关公成了佛教两大护法之一的伽蓝菩萨。道教紧随其后，编织出关公受到张天师之邀，降服祸害河东解州盐池的蚩尤神，成为盐池保护神的神话，将关公塑造为道教体系中降神助威的武圣人，“三界伏魔大帝”。在各种社会力量的推动下，特别是借助关公戏、《三国演义》等通俗文艺的媒介作用，关公忠义勇武的形象更加深入人心。关公不仅是儒、道、佛家尊奉的对象，也是军队崇信的战神、商人虔敬的财神，以及以屠宰、理发、木作、刀剪铺等为生计的从业者祭拜的行业保护神。
解州关帝庙里的关公塑像。
洛阳关林的关帝塑像。
在所有这些神格当中，战神和财神是最为人们所熟知的。由于关公生前作战英勇，所以最晚在中唐时期，在他死难的荆州一带，关公就已经被民间视为保护地方的战神。到了宋元时期，军队在作战前参拜关公庙，祈祷关公显灵助阵更是蔚然成风。但在国家祭祀层面，关公战神地位的确立却比较晚。在唐德宗时短暂存在的武成王庙中，关公作为64位历代名将之一从祀武成王姜子牙，但只排在左边第15位。此后，从北宋仁宗年间至明初，关公也只是作为普通的名将厕身于武成王庙中。到洪武二十年（1387），朱元璋废除了相沿数百年的武成王庙制度，致使国家层面的战神祭祀出现真空。但在军队崇尚战神的传统推动下，明王朝又不得不树立一个战神，于是，长期以来在民间广为流传的战神关公就此脱颖而出。洪武二十七年（1394），明王朝在南京鸡鸣山修建关羽庙，并列入国家祀典。至此，关羽正式取代姜子牙，成为国家战神，并在官方、民间各种势力的推动下不断扩充其社会影响力。
关公作为财神，则可能与明清时期地域性商人集团晋商的活跃有着很大关联。明代为了鼓励商人运输粮食到边塞，实行了以粮食换取盐引，给予商人贩卖食盐资格的开中法制度。晋商因得靠近北方边塞的地利之便，逐渐发展成为全国数一数二的商帮，晋商会馆也随着他们商业版图的扩张而遍布全国各地。在会馆中，晋商通常会供奉出自山西本土的神灵关公，以求联络乡谊，保障生意兴隆，使得关公作为财神被人们所接受。此外，在讲求义利之辨的传统社会，关公信义轻财、重承诺守信用、有恩必报的形象，也有助于缓解商人追逐财富而造成的内心紧张。
