空心泡，花单瓣，有淡淡的清香。摄于重庆。 周敏 图
第二种，是悬钩子蔷薇（Rosa rubus，蔷薇科蔷薇属）。我国著名林学家陈嵘先生所著的《中国树木分类学》里，将“荼蘼”作为别名给了悬钩子蔷薇，认为其特征符合清代《花镜》一书中对荼蘼的文字描述和插图。但悬钩子蔷薇显然不符合“大朵千瓣”这个关键特征，它是白色单瓣，而且是野生植物，广泛分布西南、华东、华南各省山区，而古代的荼蘼显然是栽培的。
跟悬钩子蔷薇很相似的川滇蔷薇，我国有多种白色单瓣的野生蔷薇。摄于四川金川。 周敏
因此，中国植物志直接否认了这一种，反倒将荼蘼花分配给了香水月季（Rosa odorata），因香水月季有白色、桔黄与粉红等几种，与多部古籍中提到的荼蘼花色比较吻合。但这个结论大概是最不具说服力的，因为从荼蘼的众多别名比如琼绶带、雪缨络等可以看出，白色才是它的本色。
大花香水月季，香水月季的原始类型，产云南。 南山 图
最新的观点是现今一些植物学专业人士提出的，认为宋明古诗词中描述的荼蘼是大花白木香（Rosa × fortuneana）。理由是它最接近古籍中对荼蘼花形态特征的描述，比如 清代吴其濬的《植物名实图考》：“酴醿花，藤身青茎，多刺，每一颖著三叶，叶面光绿，背翠，多缺刻。大朵千瓣，香微而清。”
大花白木香被认为是木香花和金樱子自然杂交的后代，它有很多酷似木香花的特征，比如三至五小叶，花白色重瓣，但比木香花更大；而花单生、花托与花梗被针刺的特征，则来自另一个亲本金樱子。
目前，国内城市绿化中比较常见的是白色重瓣与黄色重瓣的木香花，大花白木香也不多见。1845年，著名植物猎人罗伯特·福琼（Robert Fortune）将它从我国引种到了西方，网上大花白木香的图片几乎都来自国外的一些苗圃。
