在古代女性多依附于男子，即便她们有自己的主见，也不得不妥协于封建礼教，她们的一切都听从于家中男子的要求。但是随着时代的发展和新思想的涌现，清朝末年不少女子，开始改变旧规则，甚至以己身拯救风雨飘摇中的国家。
在清朝末年，由于清政府实行闭关锁国的政策，长期不与外界接触，其他国家向前发展时，我们国家仍然停滞不前，还沾沾自喜。很快发展起来的外国势力来到了中国，在中国横行霸道，让清政府签订了一系列丧权辱国的不平等条约。
清朝女革命领袖秋瑾是清朝末年有名的女革命家，她参加过许多革命，而在她之前也有着不少女性敢于同帝国主义势力作斗争。清朝末年民间涌现了义和团，义和团由山东的民间百姓组成，它存在的目的就是同帝国主义作斗争，虽然他们的存在没有被承认，却也被清政府默认。
在义和团中有一支队伍名为“红灯照”，“红灯照”在天津由许多低阶层的女性组成，她们多数人的出身卑微谋生困难，最终选择加入红灯照，即便会献出她们的性命，她们也选择同外国势力斗争到底。
红灯照的首领是林黑儿，她在义和团中有一定的作为后，就给自己改名字为“黄莲圣母”，在义和团被清除以后她的结局十分悲惨，她不仅被欺辱，还被做成人体标本，被送往欧洲供人观赏。林黑儿自小跟随父亲四处闯荡，四海为家，虽然是女孩，却会许多拳脚功夫。
长大后的林黑儿嫁给一个叫做李有的男人，两个人组成一个家庭，虽然没有过上大富大贵的生活，但生活平淡满足。可李有的死去，让林黑儿有了怨恨，李有因无意间得罪洋人，被洋人*害，林黑儿对于丈夫的死亡，十分愤恨，她痛恨清政府没法给丈夫申冤，她在1990年选择加入义和团。
林黑儿加入义和团后，跟随队伍多次开展行动，多次出色完成任务，在义和团中有了一定地位的林黑儿，在天津组成了一支全是女成员的“红灯照”，林黑儿也是在这段时间给自己改名为“黄莲圣母”。
加入红灯照的女性，多是穿着红色的衣服，手上提着灯笼，这是百姓们认出红灯照成员的一种标志。而有关她们成员的能力也是让人惊叹，也有更多关于黄莲圣母的传说，说她有着高超的医术以及法术，能够拯救各种疾病。
