春秋与战国
智伯与豫让
（1）
一个大名鼎鼎的划时代历史人物，与一个微不足道的小小家臣并肩而立，各逞风姿，构成了春秋与战国交替之际一道殊异风景，令后世嗟叹不已：“高贵者”颟顸愚昧，国破身亡；“卑贱者”慷慨赴死，义绝千秋。
这位颟顸愚昧的“高贵者”，就是春秋末年晋国执政大臣智伯，因为他的愚蠢跋扈，导致晋国倾覆，春秋绝响，战国来临；而那位慷慨赴死的“卑贱者”，就是他的家臣豫让，忠信如山，绝义以死，其精神光焰辉耀古今。
智伯（前506--前453），姬姓，智氏，名瑶，即智瑶，因智氏源自荀氏，亦称荀瑶，自号智伯。虽然号称“智”，却以愚昧著称青史，最后沦为晋国的掘墓人。
智氏之得姓始祖，名曰荀首，是晋献公诡诸临终托孤重臣荀息之孙，公族大夫荀逝敖之子，晋国中军将荀林父之弟。晋成公黑臀在位时，荀首受封于智邑（今山西永济市），以邑为姓，史称“智庄子”，智氏自此浮出春秋江湖。
在智氏诸位前辈中，先祖荀息是晋国有史记录的第一位相国，姬姓，原氏，名黯，故名原黯。公元前678年，原黯辅佐曲沃武公姬称夺得晋国王位，史称“晋武公”，原黯因此身价暴涨，晋身武公大夫。公元前677年，晋武公吞灭荀国（今山西新绛县之故郇城），随后将此地赐予原黯，原黯从此以荀为姓，始称荀息。就在这一年，晋武公驾崩，其子诡诸继位，史称“晋献公”。荀息足智多谋，以鸡蛋为道具演示“危如累卵”，劝阻晋献公放弃建造九层高台，并进献“假途灭虢”之计，打通了晋国迈向中原之通道。晋献公临终之际，任命荀息为相国，主持国政，荀息不负所托，先后扶立献公宠妃骊姬之子奚齐、少姬之子卓子两个少年国君，可惜随着局势剧烈动荡，奚齐、卓子先后被军界强人里克诛*，荀息深感负疚，自*身亡。
荀息自*，其子荀逝敖登台，他的官职，称为公族大夫，始置于西周时期，主管王室贵族的内部事务。所谓“公族”，即王室贵族，语出《汉书·刘向传》：“向每召见，数言公族者国之枝叶。枝叶落，则本根无所庇荫。”这样一个位高权重的国王宠臣，生了三个如狼似虎的儿子，成年后都成为风云人物：老大荀林父开创晋国豪族中行氏，世称“中行桓子”；老二荀骓开创另一豪门程氏，世称“程文子”；老三荀首年纪最小，贡献却很大，封于智邑，开创智氏家族。
追溯智氏之兴悲与晋国之兴衰，其转捩点：一是晋献公晚期的“骊姬之乱”，二是晋文公身后的“六卿之祸”。
骊姬
所谓“骊姬之乱”，是晋献公晚期的一场大灾难。晋国之崛起，是在晋献公诡诸时期。献公在位26年，东征西战，决断*伐，强力推动了晋国之煌煌大业。他即位后采取两项重大政治举措，一是诛除异己，消灭当年与郑武公、秦襄公合力护卫周平王东迁洛邑（今河南洛阳）的晋文侯姬仇之子孙，剪除隐患，巩固君位；二是奉行尊王政策，先后攻灭骊戎（今陕西临潼）、耿（今山西河津）、霍（今山西霍州）等，击溃活跃于渭水流域的狄戎，消灭强敌虞（今山西平陆县北）、虢（遗址位于今河南三门峡李家窑），史称“并国十七，服国三十八”。
晋献公的宠妃骊姬，是他在征战过程中抢来的。公元前672年，献公发兵攻打位于今陕西临潼骊山一带的骊戎国，骊戎国君走投无路，只得卑躬屈膝求和，并将一对姊妹花献给献公，这就是骊姬与妹妹少姬。献公得此双姝，如获至宝，颠鸾倒凤，播云布雨，骊姬被立为夫人，生下儿子奚齐，少姬生下儿子卓子。那时候，晋献公有8个儿子，出类拔萃者三：申生、重耳、夷吾。申生位居太子，难免树大招风。骊姬为了儿子奚齐上位，玩弄了一连串阴谋，献公头晕目眩，昏招叠出，将三子驱离京城，申生去往古都曲沃（今山西曲沃县），重耳去往蒲城（今山西隰县），夷吾去往屈城（今山西吉县），只有骊姬与其子奚齐留守绛都。
到了公元前657年，骊姬的邪魅，献公的昏庸，终于酿成一连串灾难，太子申生自*，次子重耳、三子夷吾逃亡。公元前651年，晋献公辞世，晋国大乱，虽然相国荀息强力维持，毕竟独木难支，随着两个幼君毙命，荀息自*，国家堕入了沸水深渊里。正是在这样的危难时刻，晋文公重耳站了出来。这位雄才大略、九死一生的重耳先生，“谦而好学，善交贤能智士”（司马迁语），公元前636年，在列国漂泊19年的重耳在秦穆公武力护送下回国即位，收拾残局，追剿晋惠公（夷吾）、晋怀公（姬圉）残余势力，稳定国内局势，纵横中原，九合诸侯，成就百年霸业，堪称春秋时期一代枭雄。公元前628年12月，晋文公辞世，公子欢即位，史称“晋襄公”。随着重耳的死去，他所倚重的六位大佬（六卿）也开始昂头嘶鸣，时作虎狼咆哮，并互相攻*，逼凌国王，割剥百姓，造成国家严重动荡，史称“六卿之祸”。
六卿地盘
所谓“六卿之祸”，始于晋文公重耳时期的一项军政改革，后来却演变成了一条枯藤，死死缠住了晋国君臣，直至江山沉沦，国家覆亡。想当初，重耳掌权之后，为稳固江山，推行军制改革，实行中、上、下三军制，每军各设一将、一佐，名曰中军将、中军佐，上军将、上军佐，下军将、下军佐。这些高级爵位，被实力强劲的范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏“六大家族”所垄断，世称“六卿”。实际上，六卿就是重耳所倚重的左膀右臂，协助他管理国家事物，实行轮流执政。应当说，在当时的历史条件下，这项制度还是具有进步意义的。六卿虽然本性凶悍，但在晋文公这只凛凛猛虎面前，也还俯首帖耳，循规蹈矩。然而，随着重耳驾崩，其子孙次第登台，襄公、灵公、成公、景公、厉公、悼公、平公，一个个像拴在一根绳子上的蚂蚱，刚刚呼啦啦起飞，忽然一阵狂风吹来，便一头跌落尘寰，随着国王统治力日渐羸弱，六卿日益显露出虎狼嘴脸，一方面，他们绑架国君，主导国政；另一方面，他们互相争夺，互相吞并，把国家搞得狼烟四起。到了晋平公姬彪时期，他昏庸奢靡，贪图享乐，不理朝政，同时增加赋税，盘剥无度，弄得天怒人怨，国家大权落入六卿手中，他们日益坐大，为后来的朝政崩摧、三家分晋埋下了伏笔。
晋平公十九年（前539），齐国老臣晏婴前往晋国，拜见老朋友叔向。叔向复姓羊舌，名肸，字叔向，春秋时期晋国资深政治家，历事晋悼公、晋平公、晋昭公三世，历任太傅、正卿等要职，执掌国政近50年，与郑国子产、齐国晏婴齐名，是著称于世的春秋三大政治家。两人相见，惺惺相惜，谈及晋国局势和自己昔日的学生晋平公，叔向叹息说：“晋，季世也。公厚赋为台池而不恤政，政在私门，其可久乎！”季世，末世也。他说，平公盘剥百姓，大肆修建池台楼阁，沉溺享乐，荒废政务，政权被六卿把持，怎么可以持久呢？晏子然之。
到了晋定公姬午时期，六卿争夺更加激烈，范氏、中行氏落败，中军被取消，六卿变为四卿，统治集团只剩下了“四大家族”：智氏、韩氏、赵氏、魏氏。令人大跌眼镜的是，在随后展开的“四大家族”争夺战中，率先被消灭的，居然是实力最为强大的智氏家族。
