格斗
（2）
智氏家族的兴起与衰落，折射出那个时代的诡谲与残酷。公元前597年，时任晋国中军将荀林父、下军大夫荀首，及荀首之子荀罃，共同参加了晋国与楚国在邲地(今河南郑州市北)展开的一场大会战，史称“邲之战”，因为当地有一条著名的倒流河泌阳河（泌水），流入荥阳后称为“蒗荡渠”，亦称“两棠”，此战又称“两棠之役”。由于晋国六卿将帅临阵争夺权势，互相掣肘，晋国遭遇惨败，荀罃做了俘虏，被楚国关押9年之久。后来，随着宦海动荡起伏，荀首升任中军佐，成为朝廷重臣，他惦记着羁押在楚国的儿子，向楚共王熊审提议交换俘虏，用共王异母弟谷臣来交换智罃，双方一拍即合。《左传·楚归晋知罃》记载，智罃归国之际向共王辞行，两人作了如下对话——
王曰：“子其怨我乎？”
（您怨恨我吗？）
对曰：“二国治戎，臣不才，不胜其任，以为俘馘。执事不以衅鼓，使归即戮，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨？”
（两国交兵，荀罃无能，做了俘虏，大王不但没有*我，还让我平安归国，我回去即使被*，也是君王的恩惠，哪里敢心怀怨恨呢？）
王曰：“然则德我乎？”
（那么你感激我吗？）
对曰：“二国图其社稷，而求纾其民，各惩其忿，以相宥也，两释累囚，以成其好。二国有好，臣不与及，其谁敢德？”
（两国为了社稷稳固，运筹帷幄，安抚百姓，平息怨恨，彼此换俘，永结友好，可谓双赢，我不曾参与其谋，又敢感激哪个呢？）
王曰：“子归何以报我？”
（您回国后，拿什么报答我呀？）
对曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。无怨无德，不知所报。”
（我无怨恨，大王您也不受恩德，彼此无怨无德，如何报答呀？）
王曰：“虽然，必告不谷。”
（尽管如此，请务必告诉我一下嘛。“不谷”，共王之谦称。）
对曰：“以君之灵，累臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首；首其请于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不获命，而使嗣宗职，次及于事，而帅偏师以脩封疆，虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。所以报也！”
（承蒙大王保佑，使我这把老骨头返归晋国，假如国君加以刑戮，或者放我回家，老爹荀首将我赐死宗庙，都会死而不朽啊！如果我幸运地继承宗子之位，执掌军旅，守卫边疆，倘若遭遇大王您的军队，也会赴汤蹈火，力战而死，以尽臣礼。这就是我对您的报答！）
这番对话，既有温度，也有刚性。楚王句句有情，句句紧逼，智罃不卑不亢，掷地有声。楚王听罢，喟然而叹息：“晋未可与争。”于是，“重为之礼而归之”，下令置备厚礼，护送智罃归国。
正卿智罃
公元前566年，晋国正卿韩厥年老退休，智罃继任中军将、正卿，成为智氏家族的第一位正卿，他全力辅佐晋悼公姬周，重构晋国之霸权，成为“六卿”之翘楚。公元前560年，智罃去世，谥曰“武”，史称“智武子”。由于其子智朔早逝，其孙智盈继承智氏家主之位，出任下军佐，传承智氏之薪火。公元前533年，智盈辞世，谥曰“悼”，史称“智悼子”，其子智跞继任智氏家主，出任中军将，继任正卿，这是智氏家族的第二位正卿，史称“智文子”。
直到半个世纪之后，即公元前475年，智氏家族的第三位家主智瑶（智伯），开始登上历史舞台，出任晋国正卿，这是继智武子、智文子之后，智氏家族的第三位正卿，史称“智襄子”，执政达22年之久。正是这位大名鼎鼎的“智襄子”，用自己的愚戇颟顸亲手埋葬了晋国，并划出了春秋与战国之界限。
关于智伯其人，《史记·晋世家》说他狂妄独断，威逼国王，“晋国政皆决智伯，晋哀公不得有所制”；《资治通鉴·周纪一》说他“好利而愎”。有一次，他设宴款待韩魏两家的当家人韩康子、魏桓子——
智襄子为政，与韩康子、魏桓子宴于蓝台。智伯戏康子而侮段规，智国闻之，谏曰：“主不备，难必至矣！”智伯曰：“难将由我。我不为难，谁敢兴之？”对曰：“不然。《夏书》有之曰：‘一人三失，怨岂在明，不见是图。’夫君子能勤小物，故无大患。今主一宴而耻人之君相，又弗备，曰不敢兴难，无乃不可乎！蜹、蚁、蜂、虿，皆能害人，况君相乎！”弗听。
段规，韩康子的家臣；智国，智伯的家臣；《夏书》，传说中的夏代文献汇编。智伯在酒宴上戏弄韩康子，侮辱其家臣段规，智国听说此事，跑来劝谏说，主公如此戏侮他人，会招来灾祸啊！岂料智伯狂妄地说，国人的生*予夺，皆由我出，看他们哪个敢弄幺蛾子？智国搬出《夏书》告诫他，屡次三番作恶，积怨必深，明处不显，暗流涌动，不得不防啊！一个人时时心怀怵惕，小心谨慎，才有可能逢凶化吉。主公如此随意得罪强人，又不加防备，还高枕无忧，怎么得了！君不见连蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子之类小虫都能害人，何况韩魏这样的大家族啊！——闻听如此肺腑之言，智伯却一笑置之，“弗听”。
智伯先生
智伯目空一切，权倾天下，屡次发动战争，伐齐国，攻郑国，掠中山，讨卫国，屡立战功。随着势力不断扩张，骄横跋扈的智伯开始玩弄“削藩”伎俩，企图削弱并最终消灭韩、赵、魏三家。他先是假惺惺主动“削藩”，大张旗鼓地将本族一个万户城邑献给晋公。此举一出，天下震动，人们纷纷议论，说智伯功高盖世，尚能壮士断腕，其他人当如何呢？如此一来，韩、赵、魏三家就被绑在了道德火炉上炙烤，身下是熊熊烈火，头上是滚滚热汗，真是万般煎熬啊！——韩魏两家的当家人韩康子、魏桓子，架不住如此逼凌，答应献城，赵家掌门人赵襄子却严辞拒绝，智伯勃然震怒，爆发了导致三家分晋的“晋阳之战”。
晋出公二十年（455），智伯胁迫韩、魏两家，进攻赵氏，赵襄子不敌，率众出奔晋阳，以躲避三家锋锐。三家联军跟踪而至，“晋阳之战”爆发。
晋阳，即今山西太原市，乃古代北方重镇，历来是兵家必争之地，春秋以降，屡为都城，秦、汉、晋、前秦、东魏、北齐、武周等，均建都于此。赵襄子当年危急时刻出奔晋阳，使这里一跃成为春秋之名城。这里地势骏拔，城碟巍峨，易守难攻，智伯统率智、韩、赵三家联军，围攻晋阳城将近两年，却始终无法攻克。公元前453年，暴跳如雷的智伯在汾河之畔疾走，眼见浪涛汹涌，骤然灵机一动，下令掘壕沟引河水灌城，短时间内便收到奇效，《战国策·赵策》记载了水淹后的晋阳城之惨象：“城中巢居而处，悬釜而炊，财食将尽”，军民病饿交加，鹄首鸽面，扶墙危立，时有饿毙者，处境十分悲惨。
智伯眼见牢不可破的晋阳城被大水灌得唏哩哗啦，一塌糊涂，兀自哈哈狂笑，悍然说道，老子从前只晓得水能灭火，原来也能破城啊！韩康子、魏桓子闻言，脸色骤变。原来，韩之都城平阳（今山西临汾市），有一条绛水在城东南蜿蜒东去；魏之都城安邑（今山西夏县），西邻滔滔盐湖，东望滚滚黄河。这两个临水重镇经常闹水灾，都可能成为智伯这个狂妄之徒下一个水攻的目标啊！两人对视一眼，深感惊悚，“桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳也”（《资治通鉴》），魏桓子拿胳膊肘捅一下韩康子，韩康子踩了一下魏桓子的脚丫子，两人瞬间都意识到了巨大危险。恰在此时，赵襄子派出的使者悄然而至，向韩魏两家晓以利害，说唇亡而齿寒，一旦我老赵被灭，你韩魏两家也很快就完蛋啦，不如我们联手消灭智伯这个混蛋，平分其土地吧！在巨大的利益面前，韩康子、魏桓子决定反戈一击，局势瞬间出现了惊天大逆转，三家共同演绎了一出春秋大戏——赵韩魏联手诛强寇，老智伯命绝晋阳城。
对这起划时代的大事件，《史记》的记载是：“哀公四年，赵襄子、韩康子、魏桓子共*智伯，尽并其地。”智伯被*，智氏举族被灭，赵、韩、魏三家瓜分晋国领土，初步完成了“三家分晋”之前戏。
对智伯的覆灭，司马光发表了一通“德才之论”，以“圣人”“愚人”“小人”分析其利害，说智伯因为德不配位，导致国破家亡，“智伯之亡也，才胜德也。夫才与德异，而世俗莫之能辨，通谓之贤，此其所以失人也”。他说，君子挟才以为善，小人挟才以为恶，愚者虽欲为不善而不能也，“自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者多矣，岂特智伯哉！”——司马老先生之论，未免有些隔鞋瘙痒，一出影响深远的历史蝶变剧，哪里是所谓“德与才”所能涵盖的啊！
资治通鉴
随后的历史大势，正如清代学人马骕《左传事纬》所说：“智伯灭而三晋之势成，三晋分而七国之形立。”马骕先生的两句话，概括了春秋战国交替之际两段史实：其一，智伯晋阳城之惨败，不但导致智氏家族国破家亡，还导致了晋国被韩、赵、魏三家瓜分；其二，晋国一分为三，引发历史遽变，最终导致在历史峡谷里蹒跚颠簸、苟延残喘的东周王朝的彻底覆灭。
至此，历史车轮吱嘎一声爆响，犹如从山崖滚落的巨石，被危立巉岩的一支颤巍巍的枯树杈子架住了——公元前403年，东周第20代君主周威烈王姬午为大势所迫，颁布王令，加封晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯为诸侯，正式承认了他们的诸侯地位，史称“三家分晋”。这一划时代的重大历史事件，标志着春秋时代的结束，战国时代的来临，《资治通鉴》正是从这一年写起：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯……”
此后，东周王朝气若游丝，似有似无。公元前349年，魏武侯、韩哀侯、赵敬侯，联合发兵灭晋，晋国末代国王晋静公俱酒被废为庶人，晋国至此宣告彻底灭亡。从此，春秋曲尽，战国雷鸣——一个新的历史轮回，正式启幕上演了！
（3）
追寻前世，遥望青史，令人悲思难禁。当年智伯之死，可谓咎由自取，原无话可说；然而，他的家臣豫让之死，却令许多人泪飞如雨。
据《史记·刺客列传》记载，“豫让者，晋人也，故尝事范氏及中行氏，而无所知名。去而事智伯，智伯甚尊宠之。”豫让其实不是一个从一而终的绝对忠臣，在为智伯效力之前，曾经先后给晋国大佬范氏与中行氏做家臣，不过寻常一奴才，默默无闻，自从来到智伯身边，这位智大人虽然蹒跚傲慢，对豫让却十分敬重，以国士之礼待之，这就铸成了两人之间非同寻常的君臣之义。
