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官府规定，凡是移民者，都必须先到洪洞县的广济寺办理迁移手续，领取“凭照川资，”然后从这里出发，按官方指派的方向，在官兵的监护下，分别迁往中原各地。
不过，明朝政府也并不是一点人情也不讲，本来就是穷苦出身的朱元璋，深知“水能载舟，亦能覆舟”的道理。
除了强制措施以外，明朝政府还颁布了一系列抚民政策，如发放棉衣、川资（迁移路费）以及安家、置办农具的银两，到那里土地可以“自便置屯耕种”，还免其赋税三年。
这些优惠措施，也使得这次大迁移计划得以顺利地进行下去。
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史上最大的人口迁移行动根据《明太祖实录》中记载，洪洞大槐树移民共迁移至18个省份，分别是河南、山东、河北、北京、天津、陕西、甘肃、宁夏、安徽、江苏、湖北、湖南、广西、内蒙古、山西、辽宁、吉林、黑龙江。累计覆盖498个县份，554个姓氏。
后来，再加上永乐年间被大槐树移民所辐射到的其他地方，也出现了一些“移民风潮”，这也让这次的人口大迁移所涉及到的姓氏一下子达到了812个，几乎涵盖了当时中国70%的姓氏。
整个明朝大移民经历洪武、建文、永乐三代皇帝。历时50年时间。覆盖中原、华东数省，波及大半个中国。
明朝大移民在中国历史上是空前绝后的，在世界历史上也是非常罕见的，也是中国历史上有记载的最大的人口迁移行动。
洪洞县大槐树景区
大移民促进了经济的发展。移民主要是垦荒屯田，这对于促进农业的发展，起了重要作用。
与此同时，大移民的风潮也大大刺激了中华文化的融合，推动了文明进程和文化发展，对整个中华民族有着十分重要的意义。
据部分调查资料显示，明朝山西槐树大移民经过600多年的繁衍，其子孙后代的数量也已经突破到了2.5亿人，几乎是整个中国人口的6分之一。
这也从侧面说明了当年的迁移力度有多么的大，辐射范围有多么的广。
