这一回继续写贾芸和红玉两个小人物的爱情故事，先讲佳蕙被袭人派去给黛玉送茶叶得了不少赏钱，回来让红玉替她保管，两人聊天时说到宝玉病好了后贾母对宝玉身边服侍的人进行打赏，引起了她们俩个的不满，觉得不公平，这时红玉就说道：“千里搭长棚，没有不散的筵席，谁守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管谁呢！”一个丫鬟，能有这见识，实属不易。她在宝玉处攀高成为姨娘级的主子已经灰心无望，此时她已经动了离开怡红院的心思，也正因此，随后才有了她跟贾芸的姻缘。两个丫头对话彰显了《红楼梦》一直强调的主题：没有什么东西是长久的，无常才是生命的常态。
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接下来讲红玉与在大观园种树的贾芸一见钟情，红玉为了试探贾芸，故意在蜂尾桥旁遗失一手帕，贾芸拾到手帕后，红玉又通过丫环坠儿把她丢掉手帕的信息传递给贾芸，贾芸心领神会，通过坠儿明里是归还红玉手帕，实则把他的手帕交换了过去，两人通过传递手帕巧妙的传递了相爱的意思，作者对他们的恋情给予肯定，他们二人有情有义，又都很有心计，终将成为眷属。
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贾芸走后，宝玉懒懒的，这是宝玉在怀春，犯春困的宝玉百无聊赖，信步走人，就来到了潇湘馆，只见湘帘垂地，悄无人声。走至窗前，觉得一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出，耳内忽听得细细的长叹一声，道：“每日家情思睡昏昏”。宝玉听了，不觉心内痒将起来。黛玉也在怀春，长叹一声，恰好被宝玉撞上，这是《西厢记》里面崔莺莺思念心上人的句子，黛玉忘情的念了出来。当初宝黛二人共读西厢，黛玉恼宝玉示爱，还维持清高，此刻思念宝玉，一语道了出来。恰好被宝玉给听到了，黛玉羞红了脸，遮住脸装睡，宝玉发现了黛玉的秘密，有点儿忘情，说了一句：“若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得叠被铺床”？有点儿色情，赤裸裸的表白爱意，黛玉听了立马拉下脸来。黛玉对宝玉的爱是深沉的，是纯洁无暇的，宝玉的轻薄使得黛玉觉得自己没有被尊重，使得黛玉不能不生气，又没有真生气，很有意思，
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两人正说着，袭人来叫宝玉。薜幡过生日，准备了四样稀缺食品，派茗烟慌称贾政传唤宝玉，宝玉不敢怠慢，连忙从黛玉处离开，出来后原是薜幡，薜幡大笑，并解释怕宝玉不来，故意使出这一招，宝玉参加完薜幡的生日宴，回到怡红院，宝钗前来探望，正在宝玉房间相谈，黛玉也不放心，也来到了怡红院，见大门紧闭，便叩门，晴雯因为和碧痕拌嘴，把气撒在宝钗身上，这会听见又有人敲门，直接说夜已深宝玉已睡下，不见客。这里也可以看出晴雯已经被宝玉娇纵到了僭越的程度，有人来访，她不报主子，直接就给拒绝了，这也照应了后面她撕扇子和被逐出贾府而死的情节的合理性。黛玉被拒门外，躲在一旁试泪，偏偏这时宝玉与几个丫环送出宝钗出门，黛玉看见更加伤心，默默离去。黛玉因为晴雯不开门，又勾起了她自怜自艾的愁思。于是在墙角的花阴下哭泣。作者有诗云：
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颦儿才貌世应希，
独抱幽芳出绣闱。
呜咽一声犹未了，
落花满地鸟惊飞。
写出了黛玉娇弱、自怯的神情，表达了对她的怜惜之情。
