（白鹿洞书院俯视图）
白鹿书院的整个建筑为石木或砖木结构，以明、清建筑为主，其屋顶的结构为人字形硬山顶，具有清雅淡泊之气。其中的“紫阳书院”因朱熹而命名，朱熹的别号为紫阳，故名为紫阳书院。它位于白鹿洞书院的东边，由门楼、崇德祠、行台等建筑组成，碑廊中有修建记文、洞规教义、诗词歌赋、游记题词等各色字碑。
南唐开元四年（公元940年）， 李善道、朱弼等人在白鹿书院置地聚徒讲学，称为“庐山国学”。也称为“白鹿国库”、“白鹿国学”，匡山国子监，与金陵国子监齐名。
朱熹在白鹿洞书院首开书院“讲会”之先河，允许不同的学派在书院展开辨论。比如朱熹曾请理学家陆九渊到书院讲学，陆九渊以“君子小人喻义利章”发起论辩。朱熹认为陆九渊的讲学“切中学者隐微深锢之病”，于是请陆九渊整理讲稿，“书于策以谂同志”。这种质疑问难的学术态度以及互相辨论式的会讲制度一直延袭到后来。它既拓宽了生徒的视野，又增强了学习兴趣，在一定程度上体现了“百家争鸣”的精神，使学术思想得以发展与传播。因此，白鹿洞书院因理学宗师朱熹、哲学家陆九渊和社会各界名流都曾在此讲学辩论，成为理学传播的中心。
（朱熹像）
历史上白鹿洞书院屡毁屡建。北宋开宝九年（公元976年），宋军攻占江州时，书院便停止了讲学。咸平五年（公元1002年），白鹿洞书院得到修整。皇祐六年（公元1054年）春，书院又毁于战火。南宋淳熙六年（公元1179年），理学家、教育家朱熹受命知南康军，到白鹿书院察看遗址后，将《申修白鹿洞书院状》呈报给礼部以及给丞相的报告中申述兴复书院的理由，并未得到朝廷当权者的支持。淳熙七年（公元1180年）三月，白鹿洞书院初步得以修复。
南宋嘉定十年（公元1217年），朱熹的儿子朱在以大理寺正知南康军，提出修建白鹿洞书院，使朱熹初步完成修建白鹿洞书院的意愿。嘉定十四年（公元1221年），知军黄桂又重建了书院的礼圣殿，增建三门。南宋绍定六年（公元1233年），江东提刑兼提举袁甫又重修和增建白鹿洞书院。到了元二十四年（公元1287年），白鹿洞书院在南康地方当局与书院主持的努力下进行了修复。
明弘治十年（公元1497）前后，是白鹿洞书院最鼎盛的时期，书院拥有院房360间、亭阁24座、桥梁5座、牌坊2座、生徒527人、学田3000多亩。到明代末年，白鹿洞书院进一步官学化，聘请府司理推官作为书院的主持。到清代时，白鹿洞书院更受朝廷重视，不断的被修复和整顿。清顺治七年（公元1650年），聂应井与知府徐士仪等倡捐修葺书院。顺治十年（公元1653年），江西巡抚蔡士英会同藩臬诸司修建和整顿白鹿洞书院。清康熙元年（公元1662年），江西总督张朝麟带领府县官员重修书院的明伦堂和宗儒祠。康熙十六年（公元1677年），南康知府伦品卓在布政使姚启盛和提学道邵吴远的倡捐下，对书院的院舍进行整修、翻新。康熙二十六年（公元1687年），康熙皇帝亲书“学达性天”等八匾额赐于白鹿洞书院。
（康熙皇帝御赐匾额）
白鹿洞书院自南唐到晚清，培养出状元3人，进士约200人，举人、秀才更是不计其数。书院先后走出的有：南唐状元诗人伍乔；宋末宰相、民族英雄江万里；宋末名将、军事战略家余玠；明末科学家宋应星；清嘉庆朝状元、军机大臣戴衢亨等英才名士。
1996年，白鹿洞书院连同庐山风景区被列入《世界遗产名录》。
四、嵩阳书院
位于河南省郑州市登封市区北3千米峻极峰下。始建于北魏太和八年（484年），初名为嵩阳寺（佛教寺院）。于宋景祜二年（1035年）重修太室书院时赐名为嵩阳书院，并设院长掌理院务。嵩阳书院为北宋四大书院之一，也是宋代程朱理学的发源地之一。
