说起烟草，想必各位读者绝不陌生。
作为人类文明史上最独特的发现之一，烟草对于人类历史与社会发展的推动，有着极其特殊的现实意义。
其一是烟草作为一种商品，为社会的发展带来无法估量的经济推动，比如为国家财政带来巨额税收。
其二是烟草作为一种医学药品原料，其中的一些成分能够治疗某些基础的疾病，当然是在经过科学方法提炼以后才能获得功效，单纯的点燃以后吸入肺中，只会对身体产生伤害而不会有任何上述医疗作用。
其三是烟草经过工业革命后的长期发展，已经成为了人类社会无法磨灭的文化符号，对于文化的传播有着莫大的意义。
那么问题来了，烟草究竟是何时被人类发现？又为人类所用呢？
关于第一个问题，因为年代太过久远，已不可考，但人类首次使用烟草的记录，却是在公元432年于墨西哥贾帕斯州一座神殿里的浮雕，该浮雕上面生动刻画了人们举行祭祀活动时，用管状物体吹出烟雾的场景。
再后来，有一位历史上赫赫有名的欧洲人，成为文明社会首次接触烟草的发现者，他正是来自于意大利的著名探险家——哥伦布，在1942年的秋天哥伦布登上美洲大陆时，首次通过美洲土著见到烟草这种十分古怪的植物，但在当时，哥伦布却认为这种奇怪的植物毫无作用，而将其丢弃。
哥伦布发现新大陆
之后未过多久，随哥伦布一同冒险的两名船员，在抵达南美洲大陆时，偶然看到当地的土著人将烟草卷起来，再将其点燃放入口中不断吸入呼出，于是两名船员大为惊讶，随之向当地土著了解到烟草的具体作用，并且还了解到烟草有能适缓人类神经的医学作用，船员杰雷兹随即学会了抽烟并且很快沾染了烟瘾，最终将这种十分神奇的植物，带回了西班牙，从而有了后来600多年的烟草发展史。
同时经过后来人的研究，烟草起初只在美洲大陆上生长，其他大洲未曾发现，比如亚洲最早种植烟草的记录，是在1605年前后，先是由西班牙人传入日本，而后由日本传入朝鲜，最后才通过朝鲜传入我国东北地区。
这也是有史可考的烟草传入亚洲的最早记录，算是一个历史的冷知识。
然而烟草在通过日本传入朝鲜时，还发生了许多趣闻，比如一开始烟草不叫“烟草”，而叫南灵草，甚至一度被人称为“妖草”，这又是怎么一回事呢？
让我们先来看看朝鲜史书中的记载，首先是李氏朝鲜的官方史书，其中如此描述道：
《李朝实录·仁祖实录》卷三十七：
我国人潜以南灵草入送沈阳，为清将所觉，大肆诘责。南灵草，日本国所产之草也，其叶大者，可七八寸许。细截而盛之竹筒，或以银、锡作筒，火以吸之，味辛烈。谓之治痰消食，而久服往往伤肝气，令人目翳。此草自丙辰、丁巳年间越海来，人有服之者，而不至于盛行，辛酉、壬戌以来，无人不服，对客辄代茶饮，或谓之“烟茶”，或谓之“烟酒”，至种采相交易。久服者知其有害无利，欲罢而终不能焉，世称妖草。转入沈阳，沈人亦甚嗜之，而虏汗以为非土产，耗财货，下令大禁云。
这段话大概是说，当时的朝鲜国人，偷偷将名为“南灵草”的植物，输送入沈阳，为当时的满清（后金）将领察觉，质问并责备后禁止其入内。
