该团最早前身是彭德怀、腾代远、黄公略等领导的平江起义中湘军独立5师1团1营。由于该团早期发展沿革很是复杂，在此简化写之，各位军史纯熟者莫怪。
1928年，先后改编为红5军13师1团、红5军第1纵队。
1929年，先后改编为红4军第30团1大队、红4军第5纵队、后与4军6纵队合编为红5军5纵队。
1930年8月，改编为红3军团红5军3师。
1933年6月，全国红军统一编制和序列，红5军3师缩编为红3军团4师12团。在井冈山和历次反“围剿”斗争中，红12团机动灵活、勇猛顽强，功勋卓著，为保卫新生的中华苏维埃政权立下汗马功劳。1934年1月，红12团在全国苏维埃第二次大会上被授予【模范红十二团】荣誉称号。
1934年10月，红12团随中央红军开始长征，先后改编为陕甘支队第2纵队12大队、红1军团第4师12团。在第二次娄山关和直罗镇等战役战斗中表现出色。在第二次娄山关战斗中，4师12团政委钟赤兵冲锋在前，带头拼*，右小腿重伤后依然坚持战斗。战斗胜利后，在没有医疗器械和麻药的情况下，半个月内连续做了三次截肢手术，整个右腿从股骨根部全部截去。就在这种情况下，钟赤兵凭着坚定的信念和顽强的意志，爬雪山、过草地，硬是单腿走完了长征路（如此顽强的生命力和钢缆般坚韧的神经，古今罕见）。
曾任“模范红十二团”政委的开国中将钟赤兵
1937年8月，改编为八路军第115师343旅686团3营，后参加平型关战役。 1937年11月4日随第686团参加广阳伏击战，重创日军第20师团第40旅团第9联队。同年12月，随第686团东进山东。
1939年7月，改编为第115师鲁西独立旅1团。
1940年4月，改编为八路军第115师343旅兼鲁西军区黄河支队1团，后来先后沿革为八路军第115师教导第4旅兼湖西军分区10团、八路军冀鲁豫军区湖西军分区10团、八路军冀鲁豫军区第11军分区10团。
1945年9月，编入新组建的晋冀鲁豫*军第1纵队为第2旅10团。
1946年1月，调入晋察冀军区第2*军为第1纵队2旅10团；同年3月改称晋察冀军区第1纵队2旅4团。
1946年12月，归建仍为晋冀鲁豫*军第1纵队2旅4团（关于1纵留在晋察冀又归建晋冀鲁豫*军这一段，请详见前文百面荣誉战旗解读（61）模范红五团）。
1948年5月，改称中原*军第1纵队2旅4团。
1949年2月19日，改编为中国人民解放军第16军47师139团。该团是老红军团队，是著名的平江起义团，部队作风勇猛强悍，攻守兼备，是我军顶级主力团队。解放战争时期，该团先后参加平汉、豫北、鲁西南、千里跃进大别山、宛西、确山、豫东、郑州、淮海、渡江等战役和进军大西南，建国后参加了贵州剿匪战斗。
1952年12月，随第16军入朝参战，担任朝鲜东海岸防御、反空降、反登陆阵地构筑等任务；1958年4月从朝鲜回国。
1985年9月，整编为第16集团军第47师第139团。
1998年9月，第16集团军第47师改编为吉林省军区陆军预备役第47师，步兵第139团（模范红12团）调归步兵第46师建制。 想想那个时候的第16军46师真是风光，一个师两个红军团：“模范红五团”（136团）和“模范红12团”（139团），都是从井冈山下来的响当当的老红军团。
张震为第139团题词，“平江起义第一团”
第47师139团又称“平江起义第一团”，这与1998年军委副主席张震视察139团题词“平江起义第一团”关系重大。38军112师334团认为此题词不公，理由是：他139团是从八路军686团分出去的，排第一木道理啊！张震回答：我是3军团出来的，这个题词没问题（当年平江起义的队伍里就有张震的身影，时年14岁），并指派相关部门将有关情况和资料查告第38军。
答复结果如下：（1）平江起义湘军独立5师第1团1营，沿革至今就是139团；而334团则是平江起义部队其他部分的延续。“平江起义第一团”就是指红5军13师第1团，与排名无关；（2）第343旅686团分兵时，部队分为3营（平江起义第一团）和1、2营两部分，机关和团直是一边一半。不是简单的团和营分兵，而是双方都有团首长、机关和部队，第334团部队要多些。对此答复，第38军和第334团表示无异议（心里还是委屈的，毕竟部队是最在乎荣誉的）。
进入新时期，“模范红十二团”改编为第80集团军某合成旅。
