43军军长李作鹏
二、43军太能打，40军不愧是旋风部队
4月19日16时，邓华下达作战部署，采纳韩先楚和解方的意见，命令“40军由临高向澄迈迅速前进，负责包围歼灭澄迈之敌；43军进至美亭、黄竹地区，歼灭向澄迈增援之敌”。
4月20日晨，43军128师进到黄竹地区，与敌32军252师及所属754团、755团1个营遭遇，并迅速将其包围。海南岛战役中的唯一一场大战，即美亭决战正式开始。
薛岳动作也很快，迅速调集6个师约5万兵力，从20日上午开始，围攻进至美亭、黄竹地区的43军。43军上岛部队包括128师主力、127师加强团（379团），共3个多团，加上琼崖纵队2个团，总兵力在1.3万人左右。这时，在黄竹、美亭地区，双方包围与反包围，阵地犬牙交错。43军内攻外顶，浴血奋战，战况异常激烈和残酷。在薛岳的严令下，外围5万敌军在飞机大炮的掩护下，持续进攻，虽然付出巨大代价，却硬是攻不动。43军真是太能打了。
从内圈攻打黄竹的战斗，可以看出43军战力有多强悍：由于兵力严重不够用，128师只能安排382团3营负责攻打黄竹。要知道：黄竹守军是敌32军252师752团，1个完整的建制团。一般而言，进攻战斗的攻、防双方兵力对比要达到3：1，至少也在2：1以上。可43军部队此次攻打黄竹，以1个营攻打敌1个团，攻、防兵力比例是1：3。这样的兵力对比也敢打，令人难以置信。经过近20个小时的艰苦战斗，攻坚老虎的1个营竟然攻下黄竹，全歼守敌1个团。
与此同时，40军上岛后，连续3天强行军东进。21日下午，40军118师率先赶至黄竹、美亭地区，随后韩先楚及119师也赶至战场。韩先楚与龙书金碰面，在交流战场情况并协商行动后，40军立即向敌展开进攻。
有个插曲：22日凌晨，40军119师356团2营一个突袭，打掉了敌62军指挥所。敌62军3个师全部投入美亭战场，其指挥所实际上是整个战场的临时指挥机构。不能不说，40军部队特别善于突袭敌指挥部。在辽西会战中，也是40军（3纵）部队突袭了廖耀湘兵团指挥部。当天上午，40军、43军密切协同，全线出击，敌军迅速崩溃，拼命逃窜。
这之后，就看谁跑得快了。
三、为什么40军先撤离海南岛
得知解放军大举登陆海南岛后，蒋氏月20日电令薛岳率部撤往台岛，并派出一批军舰和飞机前往海南岛帮助撤退。所以，海南岛战役只歼敌3万多人，有6万多敌军撤往台岛。此后，蒋氏一直是力保台岛。
这样，海南岛解放后，岛上就不需要那么多驻军，上岛部队陆续撤出。可为什么先撤的是40军呢？这是因为，40军是临时调归15兵团建制的。1949年12月9日，四野命令“为进军海南岛，43军和40军同时调归15兵团建制”。12月26日，总部发布四野兼中南军区命令时，仍将40军列入12兵团建制。此外，韩先楚的职务也一直是12兵团副司令员兼40军军长。也就是说，40军调归15兵团建制是为了海南岛战役需要，属战时临时编组。
当时15兵团兼广东军区，海南岛解放后，属于15兵团辖区。所以，因海南岛战役而临时归15兵团指挥的40军，在战役结束后理应归建，先行撤离理所当然。而43军一直属于15兵团建制，留在15兵团的防区海南，也就很自然了。
