汽车的发电机是由发动机驱动的，怠速时发动机转速最低，很多人都会担心这时候发电机的发电量能不能保证电瓶充电，其实怠速时发电机就可以给电瓶充电了。
要想给电瓶充电首先发电机的输出电压一定要满足需求，否则是无法充电的，就像我们给车胎充气时充气压力一定要高于轮胎气压一样。而汽车发电机的输出电压是不变的，因为发电机由发动机驱动，发动机转速波动很大，如果不加控制的话在行驶中发动机转速忽高忽低就会造成发电机输出电压不稳定，分分钟损坏车载电器，所以汽车的发电机都有电压调节装置，保证发电机输出电压一直处于规定值。因此从这点来说只要发动机启动发电机的电压就是稳定的，与转速无关，所以怠速时就可以给电瓶充电了。
发电机是靠改变励磁电流来控制输出电压的，发电机的转子和定子都是线圈，发动机运行时先由电瓶给转子线圈通电产生磁场，然后发动机带动转子旋转，这样就产生了旋转磁场，旋转磁场切割定子线圈的磁感线就可以发电了。当发动机转速升高时输出电压开始升高，电压调节器检查到电压升高后会断开给转子的励磁电流，转子线圈的磁场强度下降，输出电压降低，等输出电压低于标准值时电压调节器再次接通励磁电流，磁场逐渐恢复，输出电压又升高。所以汽车在运行中发电机的励磁电流就一直重复着通断的过程，保持着输出电压的稳定。
所以说怠速时发电机就可以给电瓶充电了，而细心的朋友会发现怠速时如果打开大灯这类耗电量大的设备时有些车的怠速会轻微抖动，这是因为用电设备消耗电量导致输出电压下降后电压调节器控制发电机提升发电量了。但是怠速充电时尽量不要开太多用电设备，这样会影响充电速度。
