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菲亚特FIAT的意大利文全文叫Fabbrica Italiana Automobili Torino，四个单词分别代表工厂/意大利/汽车/都灵，也即是意大利都灵汽车工厂。
作为近现代西方列强之一，意大利其实没啥地位可言，当年罗马帝国的风范早已被消磨殆尽，西北边一个德国嚷嚷着自己是西罗马帝国的继承者，画家整的三帝恢复了罗马建筑风格、罗马元首礼；东北边一个俄罗斯总是自认为奉了东罗马帝国的正朔，跟土耳其打了十几场战争，东正教信得入神，“沙皇”一词也是源于“凯撒”。其实后面两个都是伪劣假冒的玩意，倒是最弱的那个意大利才是罗马帝国的正式继承者，不信你问问罗马城在德国还是在俄国……
按照不严谨的推论（也就是我个人的瞎想），意大利疆域的没落是从1453君士坦丁堡的陷落开始的（意大利这个国家出现得很晚，因此我只从现代疆域入手讨论）。虽然奥斯曼攻陷的是东罗马帝国的首都，对死了一千年的西罗马帝国却有着很大的影响，因为奥斯曼土耳其拦着东西方贸易道路之后，有个叫哥伦布的憨憨借钱去西边找印度，由于这人数学太差、运气太好，15世纪末发现了新大陆，大西洋东岸的西欧国家们逐渐成为了欧洲的新霸主，意大利只能困在地中海窝囊下去。
到17世纪末，意大利已经从欧洲主导者退位成为欧洲经济的附庸国，出口一点小麦、橄榄油、葡萄酒（嘿，亚平宁真的太适合产葡萄了）给西欧发达经济体。因此，大家看文艺复兴的东西，觉得意大利当时是欧洲甚至人类思想的领军者，这没啥错，只是在世界宏观大环境下，意大利这段时期一直在扑街……
实际上从16世纪起，法国、西班牙、奥地利就不断侵占意大利领土，直至意大利在18-19世纪民族复兴（笔者个人认为也有资产阶级革命/启蒙运动的功劳），1861建立意大利王国，1870收复罗马完成统一，比德意志统一还早了一年。
统一带来的优势前文已经说过，这时候意大利也走上了电力革命的工业化快车道。当时德国与意大利结为了同盟，德国向意大利转移了一部分工业技术，带起了意大利的工业基础。
