2000年10月1日起，也就是在悉尼奥运会之后，国际乒联规定，乒乓球比赛将使用直径40毫米、重量2. 7克的大球，以取代38毫米小球。自2014年7月1日起，又换为40 的塑料球，新球的直径标准由原来的39.50至40.50毫米上调到40.00至40.60毫米。尽管如此微小的尺寸调整，却足以让乒乓球的旋转、速度与弹性发生明显变化。有数据表明，换40 球之后，乒乓球的平均球速可降低13%，旋转平均降低23%，接球率提高30%，从根本上提高了击球的回合数,提高了观赏性。
但是乒乓作为竞技体育运动，运动员首先考虑的是怎样赢球，而不是观赏性,所以，球虽然增大了2毫米，但是兵来将挡，水来土掩，随之而来的就是一场器材的革命，底板、海绵、胶皮将会作出相应的改革，同时，打法战术上也有相应的调整。无论如何，乒乓球总体的发展方向仍然是朝着更快、更转发展。
旋转是乒乓球的五大要素之一，同时也是乒乓球的趣味和魅力所在。运动员们追求旋转原因大概有以下几个：
一、乒乓球的旋转有利于展现乒乓球运动的魅力
乒乓球运动不像三大球那样有着很好的可观赏性，观众一般在运动员对拉弧圈球或者削球，或者打了个“穿越”球时才能更好地感受到乒乓球运动的力与美，无论是上旋球完美的弧线还是侧弧圈在空中大角度的拐弯，还是削球手制造出的海底捞月般的夸张弧线，都能带给人一种艺术的美感，而这些都离不开对乒乓球的旋转的制造。
二、乒乓球的旋转有利于制造合适的弧线，提高击球的命中率
乒乓球运动难在有网，还要上台，这就要求每个球都要有一定的弧线。以现在流行的弧圈球技术来说，球的弧线越弯，曲度越大，上台率越高。运动员在球不合位时，可以拉一板加转球作为过度。那些比球网低、比球台低的球，则是必须要制造弧线，将球带起来，才有可能上台。而放高球则是把造弧线发挥到极致，如果在放高球时再制造出比较强的侧旋，将极大地增加了对手接球的难度。
三、有了旋转后，有利于运动员酣畅淋漓的发力
乒乓球本身并不重，运动员之所以用大力去击球，主要是制造旋转，旋转强度大,就越有利于提高回击球的命中率，而命中率的提高则保证了运动员在击球时敢于用力去击球，这样一个良性的循环，才能让乒乓球运动成为一种激烈的竞技运动。
四、有了旋转，可以利用拍型和动作的瞬间的改变，打出出人意料的神球
任何一项运动，都包含着智力的比拼，而乒乓球这项运动，相对于三大球的拼体力拼意志，更多的是拼心理和头脑。讲究变化多，灵巧，细腻和准确。这也更适合我们东方人，体格小但是协调性好。利用旋转，可以制造突然性和出其不意的效果，比如各种假动作如正手的晃撇，反手的突然变线，滑板球，真假弧圈球，转不转削球，侧弧圈球等。
五、利用旋转，可以让发球技术百花齐放
当年，遮挡发球时，中国人将发球技术应用到极致，直接在发球环节就把国外选手打崩溃，逼迫国际乒联修改规则。如今的发球技术，虽有所减弱，但依然是得分利器。比如伊藤美诚的发球，就让我们的运动员很头疼。在民间，千奇百怪的发球真是让人大开眼界。发球，让不少人“恨”乒乓球，也让更多的人喜欢上乒乓球。
六、旋转可以改变击球的节奏
利用不同旋转的球，可以实现变换击球节奏、改变回球的速度、弧线、长短、飞行方向及落点,造成对方回球失误的目的。
当然，还有其它方面的原因，不再一一细说了，因此，每一个热爱乒乓球运动的球友，都应该搞清楚乒乓球旋转的基本规律，要在练习中逐渐体会和熟悉，并慢慢学会去掌控旋转。否则打了许多年球，什么样的旋转有什么特点还弄不清楚，就没有办法打好乒乓球了。现在以三个最基本的旋转轴六种旋转来进行说明，讨论六种最基本的旋转的飞行弧线、碰台后的弹跳情况和触拍后的弹跳情况。（所有旋转球都是从击球者视角出发来定义和命名的)
一、 绕左右轴转动的上旋球和下旋球
上旋球
