处在因特网边缘的部分就是连接在因特网上的所有的主机。这些主机又称为端系统（end system）,”端”就是“末端”的意思（即因特网的末端）。端系统在功能上可能有很大的差别，小的端系统可以是一台普通个人电脑（包括笔记本电脑或平板电脑）和具有上网功能的手机，甚至是一个很小的网络摄像头（可监视当地的天气或交通情况，并在因特网上实时发布），而大的端系统则可以是一台非常复杂和昂贵的大型计算机。端系统的拥有者可以是个人，也可以是单位（如学校、企业、政府机构等），当然也可以是某个ISP（即ISP不仅仅是向端系统提供服务，它也可以拥有一些端系统）。边缘部分利用核心部分所提供的服务，使众多主机之间能够互相通信并交换或共享信息。
我们先要明确下面的概念。我们说：“主机A和主机B进行通信”，实际上是指：“运行在主机A上的某个程序和运行在主机B上的另外一个程序进行通信”。由于“进程”就是“运行着的程序”，因此这也就是指：“主机A的某个进程和主机B上的另外一个进程进行通信”。这种比较严密的说法通常可以简称为“计算机之间通信”。
在网络边缘的端系统之间的通信方式通常可划分为哪两大类呢？
在网络边缘的端系统之间的通信方式可以划分为客户—服务器方式（C/S方式）和对等方式（P2P方式）。
那么什么是客户—服务器方式（C/S方式），什么是对等方式（P2P方式）
1， 客户—服务器方式
这种方式在因特网上是最常用的，也是传统的方式。我们在上网发送电子邮件或在网站上查找资料时，都是使用客户—服务器方式（有时写为客户/服务器方式）。我们知道，当我们打电话时，电话机的振铃声使被叫用户知道现在有一个电话呼叫。计算机通信的对象是应用层中的应用进程，显然不能用响铃的办法来通知所要找的对方的应用进程。然而，采用客户—服务器方式可以使用两个应用进程能够进行通信。
客户（client）和服务器（server）都是指通信中所涉及的两个应用进程。客户—服务器方式所描述的是进程之间服务和被服务的关系。
图1-7 客户—服务器工作方式
在1-7图中，主机A运行客户程序而主机B运行服务器程序。在这种情况下，A是客户而B是服务器。客户A向服务器B发出请求服务，而服务器B向客户A提供服务。这里最主要的特征就是：
客户是服务请求方，服务器是服务提供方。
服务请求方和服务提供方都要使用网络核心部分所提供的服务。
在实际应用中，客户程序和服务器程序分别有哪些主要特点呢？
客户程序：
（1） 被用户调用后运行，在通信时主动向远地服务器发起通信（请求服务）。因此，客户程序必须知道服务器程序的地址。
（2） 不需要特殊的硬件和很复杂的操作系统。
服务器程序：
（1） 是一种专门用来提供某种服务的程序，可同时处理多个远地或本地客户的请求。
（2） 系统启动后即自动调用并一直不断地运行着，被动地等待并接受来自各地的客户的通信请求。因此，服务器程序不需要知道客户程序的地址。
（3） 一般需要有强大的硬件和高级的操作系统支持。
客户与服务器的通信关系建立后，通信可以是双向的，客户和服务器都可发送和接收数据。
顺便要说一下，上面所说的客户和服务器本来都指的是计算机进程（软件）。使用计算机的人是计算机的“用户”（user）而不是“客户”（client）。但在许多国外文献中，经常也把运行客户程序的机器称为client(在这种情况下也可把client译为“客户机”)，把运行服务器程序的机器称为server。因此我们应当根据上下文来判断client或server是指软件还是硬件。在本书中，有时为了清楚起见，我们也使用“客户端”（或“客户机”）或“服务器端”来表示“运行客户程序的机器”或“运行服务器程序的机器”。
2.对等连接方式:
对等连接（peer-to-peer,简写为P2P）是指两个主机在通信时并不区分哪一个服务请求方还是服务提供方。只要两个主机都运行了对等连接软件（P2P软件），它们就可以进行平等的、对等连接通信。这时，双方都可以下载对方已经存储在硬盘中的共享文档。因此这种工作方式也称为P2P文件共享。
图1-8 对等连接工作方式
在图1-8中，主机C，D，E和F都运行了P2P软件，因此这几个主机都可进行对等通信（如C和D，E和F，以及C和F）。实际上，对等连接方式从本质上看仍然是使用客户—服务器方式，只是对等连接中的每一个主机即是客户又同时是服务器。例如主机C，当C请求D的服务时，C是客户，D是服务器。但如果C又同时向F提供服务，那么C又同时起着服务器的作用。
对等连接工作方式可支持大量对等用户（如上百万个）同时工作。
