烹饪者即为烹饪从业者，就是目前人们常说的厨师。烹饪作为社会分工中的一个行业，总会有人去从事这种职业。建国前，*主席曾把从事炊事工作的同志们称为大师傅，是革命队伍中不可缺少的人才。从古至今的战争，在谋划时总是兵马未动，粮草先行。吃是每个人每天需要三次的刚需，直到目前，在世界范围内还尚未发现不吃不喝的政治家、军事家、文学家、教育家和诗人。一天三顿饭，人皆如此。有人需要吃，就会有人从事做。做饭做菜的人就是厨师，就是烹饪从业者。
国家把动手的技能人才分为五个等级。即初级、中级、高级、技师、高级技师，拔尖人还分别享受县、市、省直至国务院政府津贴，社会地位与经济待遇都很高。当然，并不是每位高技能人才都能享受到政府津贴。烹饪行业的五个技能等级，是国家的规范管理，反映到具体人是有差异的，高技能低职称或者低技能高职称在现实中大量存在。
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除非在公开场合，互不了解，有人会盲目羡慕。在熟人群体中，对某些高职称的人不会做到普遍认可。所以，民间尤其是熟人群体中，对烹饪从业者也有一个公正符合良心实际的综合考量梯次。即奴、工、徒、师、匠、艺、神、圣八个层次。
奴，并非奴隶的奴。而是连中学都没上完，或者义务教育阶段发给了毕业证，家庭则无经济条件再供其接受技工学校教育或短期职业培训学习，只能人托人在餐饮酒店随便到厨房找一份活干。这部分人在15岁左右，基本上说是没有职业前途的。他们进入厨房无所适从，两眼一抹黑，不会干，也不知道干什么好，厨房忙时还碍事，常遭同行的白眼与嫌弃。除非肯吃苦，眼络活，爱钻研，又喜欢烹饪工作，否则，就是浪费人生时间，成才路途遥远。
工，就是打工的工。人比较勤快，讨得了同行人的喜欢，自己比较虚心爱干，而且有眼色，知道洗抹布，剥葱皮，剥蒜皮，刮姜皮，拖地板，擦台面，洗盆刷碗，清理垃圾。知道迎合同行，好学好问，很快为自己赢得了上位的空间。
徒，在厨房坚持干了三五年。看到厨师们有手艺有技术，激活了内心深处的梦想，有早一日想成为师傅们一样的人的强烈*。为了有一份稳定的工作，拿上稍高一点的工资，在行业内必须入伙拜师。一旦拜了师傅，就会成为师傅圈子内的人，师傅才肯将技术，尤其是看不懂得调味原理，传授给徒弟。否则，在烹饪行业内是有技术壁垒的。有师傅的徒弟，便可以拿刀上案切小料，常被安排烹制员工餐，得到实践历练的机会便会多起来。
师，从事烹饪职业至少在十年以上或身怀某一绝技，同圈子的人群体认可。凡可称为师傅的人，既是酒店的主力军，又可以收徒传艺。达到师一级的烹饪者，必须掌握扎实的烹饪理论知识，精通某一地方菜系风味特色，设计整桌宴席菜单，并组织带领厨房各岗位协作完成。师傅级别的厨师，应为人师表，敬业爱徒，身怀绝技，创新改进，深知一料百菜，一菜百烹，一烹百味，一味百式。形成了自己独特的料理风格，顾客会认厨消费。
匠，一生从事烹饪职业，有自己对烹饪的独到见解，对烹饪技术精益求精，声誉上达到公认的大师级别，而不是仅仅花钱搞了一本大师证书。匠人一定是烹饪领域的翘楚，在当地被人提起，绝大多数人津津乐道。匠人必须自成一派，不但技术稳定，一生还要自创一道或两道菜，他人无法模仿，成为流传后世的文化符号。
艺，是烹饪美的化身。绝大多数烹饪者坚守一生，敬业一生，未必可达到艺厨的境界。艺厨在烹饪行业应十八般武艺样样精通，是创造人们食美的使者。艺厨可处处发现美，创造美，奉献美，展示美，按季节，分部位，适四时，依个体，组合烹制符合健康养生增寿的人间美味。达到好吃好看，美目美心，出奇制胜，应该是艺厨一生的追求。
派，也可称为神，可化平淡为神奇。鲁菜中的高汤，是菜肴的灵魂，是鲁菜流派的杰出之作；文思豆腐也一定是苏菜流派的神妙之为；川菜没有了麻辣，会特色尽失。能做到大味必淡，食医同理，菜品搭配做到君、臣、佐、使，各司其责，相彰相依；调味必要做到加、减、乘、除，恰到好处，维妙维纤，一个流派定会自然形成。
圣，能把烹饪调理之厨事，看作是治国理政之要，实为圣厨。历史上尹伊便是第一人。圣厨国家正史志书必有记载。看似既简单，又深奥的厨行，如若厨者心中有乾坤，便可调配天地间，成为流芳千古的一代圣厨。
作者：王新权
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