东汉于公元25年建国，经历了光武帝、明帝、章帝、和帝四朝，从第五代汉安帝时代开始，出现了宦官、保姆与外戚交替专权的乱局。
面对政治的日趋败坏，一批读书明理的知识分子，承担起社会责任，被称之为“清流”。他们用自身的名节抗争腐败的政治，承担匡危扶倾的社会责任，最终让东汉政权在无道昏君辈出的情形下，仍苟延残喘百余年时间。
在东汉的清流运动中，第一位以高位而殒身的，就是太尉杨震。
杨震祠
一、杨震之死得罪权贵
汉安帝永宁元年（120年），经执政的邓太后同意，杨震担任司徒（即丞相）职务，时年61岁。两年之后，转任地位更高的太尉。
汉安帝十三岁即位，然而，邓太后一直把持朝政，任用自己的兄弟邓陟为大将军辅政。汉安帝受制于邓太后，无人可依靠，便依靠保姆王圣、宦官李闰等。等到邓太后一死，保姆与宦官沆瀣一气，在皇帝授意之下诬蔑邓氏，邓陟等自*。自此，史书称”内宠专横“，倾摇朝廷。拉开了东汉宦官干政，与清流斗争的序幕。
有人向杨震推荐宦官李闰之兄，让杨震辟除其为官，并声称这是皇帝的旨意。杨震严词拒绝，说，”如果是朝廷让三公府辟除官员，请尚书台发诏书。“同时，汉安帝阎皇后之兄阎显也把自己的亲信推荐给杨震，杨震并不任用。由此，杨震遭到外戚阎氏和宦官李闰等的嫉恨。
东汉时期宦官当政
多次犯颜直谏
汉安帝亲政之后，宠幸保姆王圣。王圣的女儿伯荣可以出入宫廷，帮助官员传通消息，请托贿赂。杨震对此极为反感。
他上书直言，说保姆王圣出身贱微，虽然养育汉安帝，有”推燥居湿“之勤苦，但是前后获得的赏赐，足以报答她的劳苦。但是王圣贪得无厌，帮助官员谋取利益，收取好处，扰乱了朝廷的行政秩序，应当将王圣从宫廷中赶出去，和伯荣一起不得再进入宫廷与枢机重地有所往来。
汉安帝接到杨震的奏疏，并没有认真处理，而是拿给王圣、伯荣等看，内宠们更加愤恨杨震。
此时，伯荣嫁给朝阳侯刘护的从兄刘瑰。因伯荣的关系，刘瑰承袭了刘护的朝阳侯爵位，并且得到侍中的头衔，可以出入宫禁，参与机要。杨震深疾之，再次诣阙上疏。
杨震在奏疏中说，刘护的同胞亲弟还活着，没有能承袭爵位，而刘瑰仅仅因为是皇帝保姆的女婿，没有任何功劳，就承袭从兄弟的爵位，还位至侍中，这样的政治行为”不稽旧制，不合经义，行人喧哗，百姓不安。“
煌煌大汉
这一次，皇帝根本就没有搭理杨震，而刘瑰封侯已成定局，杨震的奏疏留中不报。
不久，汉安帝宠幸王圣等又有了新动作。在洛阳城内津城门内，给王圣修宅第，将两个宅子合二为一，超过应有规制，且连里竟街，雕修缮饰，穷极巧伎。当时，正值盛夏，为修宅第迫使数十处工匠攻山采石，耗费巨亿。而宦官樊丰等人，又请托州郡，卖官鬻爵。
杨震再次上疏极谏。王圣、樊丰等人看到杨震多次切谏并无丝毫效果，于是更加肆无忌惮，伪造诏书调发国家由大司农管理的钱粮，大匠管理的工匠材木，各自为自己家建造私家园林、住宅、别墅等，役费无数。
河间百姓赵腾，看不惯宦官内宠横行无忌，诣阙上书，指陈政治得失。汉安帝大怒，以罔上不道的罪名，抓捕赵腾。而杨震又上疏解救赵腾，希望安帝听取民意、广开言路。然而，安帝终究下令让赵腾伏尸都市。
此后，杨震又借地震等灾异，多次上疏，言辞越来越切至，而汉安帝却不加理睬。樊丰等人虽然侧目愤怨，因杨震是名儒又是高官，不敢擅自加害。
