黄堡镇前街是商业地区，后街净庄稼人住户。生宝现在走在比较狭窄的庄稼院街道上，他觉得比拥挤喧嚣、充满尘土的前街，舒服得多了，清爽得多了。
把所有在市集上要办的事务办完以后，摆脱了有万，个人的不畅快重新涌上梁代表心头来了。
不畅快！是不畅快！改霞思想的变化，使他心情上很不畅快。他觉得心里头怪别扭的。
生宝喜爱改霞的聪明、有志气和爱劳动。并不是他有意瞧不起一般的女青年群众，实在说，改霞坚持解除婚约的坚定性，她在农忙时节和来帮忙的姐夫们一块下地的吃苦精神，她对公众事务的热心，和她大姑娘在小学生娃们中间上学求知识的落落大方，是闺女里头少有的！正是她的这种意志、精神和上进心，合乎生宝所从事的社会主义革命的要求！他觉得：他要是和改霞结亲，他俩就变成了合股绳，力量更大了。
现在，改霞既然有意思去参加祖国的工业化，生宝怎么能够那样无聊？——竟然设法去改变改霞的良好愿望，来达到个人的目的！为了祖国建设，他应该赞助她进工厂。想到这里，生宝就努力克制心中的不畅快！但每个人精神上都有几根感情的支柱——对父母的、对信仰的、对理想的、对知友和对爱情的感情支柱。无论哪一根断了，都要心痛的。在生宝对另一个女人发生兴趣以前，只要一想到这件事，他就不会畅快的。
生宝带着爱情上失意的心情，踏进挂着中共黄堡区委会和区公所招牌的街门。
噫！区公所占的前院，在有几棵正发芽的刺槐的土院子里，庄稼人们——男的、女的、老的、少的，里三层外三层，挤成一大团。有的踮起脚尖，伸长脖子往人群中间瞅；有的歪转包头巾的脑袋，把耳朵对准人群中间细听哩……
生宝想：“看啥热闹呢？出了啥事情呢？”
他也走到人群边踮起脚尖，伸长脖子从人头上边往中间看。看不见。他也歪转包头巾的头，听人群中间说什么。听不出头绪。他只听见——
一个声音说：“你看！你看！这是伤！这！”
另一个声音说：“你就说我把你打死了来，你还在这里说话？说的不算！哎！”
生宝在人群的外圈儿，听得中刘村的庄稼人，谈论所发生的事情。
这是黄堡区东原上中刘村的哥俩——老二和老三——在闹事。老大是今早去世的，尸首还停在脚地，没装进棺材哩。两兄弟不忙着大哥的丧事，却忙着打官司，因为老大没儿子，两兄弟都争着要把自己的儿子过继给亡兄。老二的理由是：按顺序，挨他的儿子、挨不到老三的儿子。老三的理由是：他三个儿子，而二哥只有两个儿子，应当讲公道，不能光讲顺序！亲戚、邻居、门中人，挤满当事人的院子，说了一早晨，没说倒，才来到区上，因为必须立刻决定谁是孝子，好办丧事。当他们在这里说理的时候，他们的婆娘们和娃子们，在家里大哭死者，尽嗓子哭，简直是嚎叫，表示他们对死者有感情。其实，他们都是对死者名下的十来亩田地有感情……
生宝听了挖心地难受。他在整党学习中，听了区委王*社会发展史的通俗报告。他现在又在痛恨一个可憎的名词——私有财产。
私有财产——一切罪恶的源泉！使继父和他别扭，使这两弟兄不相亲，使有能力的郭振山没有积极性，使蛤蟆滩的土地不能尽量发挥作用。快！快！快！尽快地革掉这私有财产制度的命吧！共产党人是世界上最有人类自尊心的人，生宝要把这当做崇高的责任。
生宝不喜看这幕丑剧。这是人类的丑剧！生宝怏怏不乐地离开这个场合，他劝大伙都不要看。他说这弟兄俩太没意思了。
当生宝进到后院区委会院子里的时候，对私有财产制度的憎恨，在他心情上控制了失恋情绪。对于正直的共产党人，不管是军人、工人、干部、庄稼人、学者……社会问题永久地抑制着个人问题！生宝不是那号没出息的家伙：成天泡在个人情绪里头，唉声叹气，怨天尤人；而对于社会问题、革命事业和党所面临的形势，倒没有强烈的反映！
“王*在家吗？”生宝站在区委会院子里，带着战斗者的情绪，精神振奋地喊叫。
听见从里头开门的声音。一只手从里头挑起了白布门帘。王*胖胖的脸带着欢迎的笑容，站在门外的砖台阶上了。区委*身量并不高大，但却敦实，离着多远就伸出胳膊，好像要把生宝拉进屋里去：
“来来来……”
生宝带着兄弟看见亲哥似的情感，急走几步，把庄稼人粗硬的大手，交到党*手里。
如像某种物质的东西一样，这位中共预备党员的精神，立刻和中共区委*的精神，融在一起去了。弟兄之间，有时有这个现象，有时并不是这样而像中刘村那两兄弟一样。就是这位外表似乎很笨，而内心雪亮的区委*，去冬在下堡乡重试办整党，给生宝平凡的庄稼人身体，注入了伟大的精神力量。入党以后，生宝隐约觉得，生命似乎获得了新的意义。简直变了性质——从直接为自己间接为社会的人，变成直接为社会间接为自己的人了。他感谢他的启蒙人王*。他乐得大张着嘴巴，笑呵呵的。这时对改霞的不畅快，和对中刘村那哥俩的厌恶，已经从他精神上消退掉了。
王*拉住生宝的庄稼人硬手，笑盈盈地说：
“你来得正好！你看屋里坐个谁？”
生宝肥厚的庄稼人脊背，被王*的一只手亲切地按摩着，他脚下很轻地走进王*屋里。他喜得简直要像小孩子一样跳起来了。
“啊呀！杨*嘛，你啥时来？”
县委副*从屋子后窗前的一张木椅子里，站了起来。他带着喜出望外的笑容，大踏步走到门边，用左手握住生宝的右手，把右手搭在生宝的白小衫肩膀上，老大哥对小兄弟似的亲热地说：
“我们正商量到你们蛤蟆滩去呢。”
“那么咱们一块走嘛！”容光闪闪的生宝高兴极了。
杨*说：“你来啦，我们就不去了。县委上打电话，叫我今天回县哩。我忙着哩。……”
三十岁上下的县委副*两只炯炯的眼睛，发射着智慧的光芒，赏识地盯着这个包头巾的年轻庄稼人，直盯得生宝怪不好意思起来了。生宝从正月里在县委同陶、杨二位*谈话的时候，就开始有了一种感觉：似乎他这个莽莽撞撞的年轻庄稼汉，对党实现一个伟大的计划，有些用处。在当时，这种感觉还是模糊的，不敢肯定的；现在杨*对他的这份亲热，这份喜欢，这份信任，就使他确信他感觉对了。
当杨*左手握着他的右手，右手搭在他肩膀上的这一时间，生宝心中感到相当的不安。党是不是把他看得太高了呢？他是不是真的对党改造农民有很大的用处呢？他当然希望能实现他的豪言壮语。但愿他能兢兢业业，不要让党错宠爱了他吧！他的心情有紧张，他感到担子的重量。但是这位相当活跃的陕北老同志，却拍拍生宝的肩膀，笑眯了眼问：
“怎么着哩？小光棍汉！寻下个对象哩没？”
“还没……”生宝怪不自然，他想起了刚才和改霞的决裂。
县委副*大不称心地说：
“怎么忸忸怩怩？这么棒的小伙子，中共预备党员，寻个对象有什么难哩？又不要花钱？”杨*转向区委*问，“还要花钱吗？经过宣传贯彻婚姻法运动，还要花钱吗？”
区委王*带着下级的谦逊，笑说：
“不要花钱，恐怕要花些时间。”
“对！”生宝得到了启发，“着重是忙得顾不上……”
“把它当成副业嘛！不要专门谈恋爱嘛！哎哎，不要把事情看得那么刻板吧！我说可以公私兼顾，你说呢？佐民同志？”
杨*和区委王佐民*，两人笑得呵呵的。生宝紧张的心情，被县委副*这一番笑谈，一下子冲得烟消云散了。同志间政治上的关系和劳动人中间感情上的关系，竟融合得这样自然呀！生宝这个刚入党的年轻庄稼人，不禁深有感触。他觉得同志感情是世界上最崇高、最纯洁的感情；而庄稼人之间的感情，在私有财产制度之下，不常常是反映人与人之间利害关系的庸俗人情吗？邻居间在利害一致的时候，相好得那么俗不堪言；一旦错收了一颗鸡蛋，拌几句嘴，就该别扭多少日子了。
着杨*招待的一支纸烟以后，极端兴奋的生宝并顾不得吸。他庄稼人拿惯旱烟锅的手，笨拙地拿着冒烟的纸烟，坐在杨*旁边的一个小凳上，只顾向前倾着茁壮的身子，眼睛专注地望着穿一身灰制服的县委副*。这位杨*外表很像下堡小学的体育教员：高大、结实，留着很精神的小平头，脸上带着一种健康的粗糙，给人的印象好像是在旷野里长大的劳动人，不像是房子里长大的知识分子那么纤细、白净和文雅。生宝看着看着，动了感情。他那么亲切地问：
“杨*，你比正月里我在县上见你时，精神！”
杨*说：“是吗？也许是这么个事情。我是个贱皮，宜跑！一下乡，能吃能睡。一个月不下乡，就萎靡不振，这塔也疼，那塔也疼。……”
“这是长期做农村工作的习惯。”区委*王佐民尊敬地评论。
生宝曾经从区委*嘴里听到过这位杨*的一些身世。父亲是一九三五年安塞战役倒下去的英雄，母亲被凶恶的地主领着残酷的敌人，捉住凌迟死了。革命家的儿子靠同志们的抚育长大起来，在延安上保育小学。边区中学毕业以后，烈士的遗孤，从乡文书一直工作到担任区委*的职务。一九四九年南下到本县的时候，他是县委宣传部长；现在，杨*分工专管互助合作。……
