南宋时期赋税减免效果有限存在着深层次的原因，这与当时社会环境和政治体制的弊端密切相关。
张栻就曾指出，“丁税，朝廷蠲末等无常产之输七万余缗，稍宽目前，但弊根不除，少须更力论之”。
单纯的赋税减免只能暂时使民力得到一定程度的缓解，如果深层次的弊政得不到根除，就难以从根本上减轻百姓的赋税负担。
南宋时期，与邻国战争时断时续，前期有宋、金之战，后期有宋、蒙战争，再加上局部此起彼伏的小规模农民起义，朝廷为了应对战争、平息暴动，需要给养大量的军队。
正因如此，南宋军队规模庞大，各地的厢兵、禁兵、屯兵“并兵之数亦且百万，亦古无有也”。
同时，宋代实行募兵制，军队主要依靠财政给养，进一步增加了朝廷的军费开支。乾道年间，单单供给三衙、江上、四川军队的军费开支，就己达八千万缗。
朱熹也曾指出，“财用不足，皆起于养兵。十分，八分是养兵。”除军费外，官员俸禄支出也是一笔巨大的开支。
北宋时期的冗官现象到南宋非但没有缓和，反而呈现出愈演愈烈之势。宝祐年间，有朝臣对官员开支过大而深感忧虑，指出景德、庆历年间，也仅仅“供一万余员之俸禄”如今国土面积、人口数量远少于彼时，却要“赡二万四千余员之冗官”。
军费和官员俸禄的支出也只是全部财政支出中占比较大的两项，再加上其他的各类支出，朝廷的财政支出数额更为庞大，朝廷财政捉襟见肘。
