藏南谷地指高原南部雅鲁藏布江流域中游谷地，近东西向延伸，西起萨噶，东到米林，长达1，200公里，南北宽约300公里，为夹在喜马拉雅山和冈底斯山与念青唐古拉山之间的相对“洼陷”地带。
谷底高度自西而东由海拔4，500米降至2，800米，平均海拔3700米左右，谷地两侧山地高度多在5，000米左右。作为谷地中心的雅鲁藏布江发育于“雅鲁藏布江深大断裂”带上，拉萨河、年楚河等大支流亦是沿着次一级的断裂发育，形成明显的格状水系。
雅鲁藏布江谷地谷地地势平坦，日照长，辐射强，多夜雨，夏暖冬温，为青藏高原上重要的农业区。是西藏重要的粮食作物——青稞的主要产地。在一些河谷平原，触目所及，皆是青稞、麦子和苞谷。
近几年来，在此谷地大面积种植冬小麦。西藏的主要城镇多分布在这里。据统计，仅山南市就有有45.4万亩肥沃的耕地、4693.69万亩草场。大片的河谷滋养着山南的人们，哲古和羊湖两大草原上生活着无数的牦牛和羊群。在山南的12个县里，有11个是半农半牧的县城，1个是牧业县，农牧业总人口28万，占比达到了全市的85%。
藏南谷地地形的最大特点就是谷地宽窄相间成串珠状，宽谷段有拉孜-仁布宽谷、曲水-泽当宽谷和米林宽谷。这些宽谷都发育于沉积浅变质岩带上，地貌组合为宽坦的河床，河流坡降仅千分之一左右，河漫滩广泛分布，尤其是在枯水季节，出露的河漫滩可达几公里宽。河漫滩以上有的地方为河流阶地，呈不连续带状分布，宽可达数公里，这些宽谷冲积平原是高原上主要的农业基地。
谷地中还有拉萨河谷平原、日喀则河谷平原等，有深切的阶地和扇形地。属高原半干旱气候，气候冬寒夏暖，日照长，太阳辐射量大，年太阳总辐射量为200～240千卡/平方厘米。年平均气温0～12℃，1月平均气温-8～4℃，7月平均气温6～16℃。年平均降水150～400毫米。土壤为草原土、草甸土，自然植被为高寒草原、草甸。气候适合发展高寒农业，农作物以青稞、小麦为主。
雅鲁藏布江中游支流谷地地形与干流类似，也呈宽窄相间的形态。如拉萨河的上游是宽阔的当雄和林周盆地，盆地内河流谷底宽3一4公里，曲流、汉流发育。林周盆地以下到墨竹工卡段则是狭窄的河床，河床两岸分别为高出水面5米、10米和25米的阶地。墨竹工卡以下，又为宽阔的河床与谷地，其中拉萨平原宽8公里，长20公里。
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