小年来历
十二月二十三日这一天北方人过小年，南方大多是第二天。民间流传下来官家过小年在二十三，普通百姓二十四，水上的人家是十二月二十五小年，因为地域等因素的差距带来不同。各地都有小年的风俗，也很多小年的由来传说，不管哪一天过小年，从这开始也拉开了春节过大年的序幕。
在宋代文天祥在诗词《二十四日》就有了关于小年的记载，表示在立春的前三天正是小年之时，从写诗词的年代推断，小年是十二月二十四。
清朝雍正时期，皇帝在农历十二月二十三就会拜祭灶王爷，朝中的文武百官也纷纷效仿，小年这个节日也渐渐盛行。
灶王爷的传说
古代传说中每家的餐食都被灶王爷掌管，民间很多人家把灶王爷的神像供奉在灶头，以此获得庇护。传说中灶王爷每年一次将每家一年中发生的事向玉皇大帝禀报，小年这天就是灶王爷上天向玉皇大帝报道的日子。
新年第一天，还有一项任务就是把灶王爷接回来，民间很多说法，灶前不得发脾气，衣冠不整披头散发者不适合在灶前做饭，污秽之物不易放到灶里面焚烧。
民间关于灶王爷的传说可以当故事讲给孩子听，古时候一个姓张的人外出做生意发家，开始嫌弃他的妻子，于是休妻取了一个年轻漂亮的老婆。但是第二任妻子花钱大手大脚，而这位商人也不再像以前那样勤奋，不久家产就败光了，又在一场大火中变得一无所有，只能靠乞讨为生。
在十二月二十三这一天，这位姓张的人乞讨到一户人家，一看是被自己抛弃的原配妻子。他非常愧疚钻进了做饭的炉灶内，被闷死，玉皇大帝封了他灶王的称号。就是用他忘恩负义的行为提醒人们要善良，灶王爷承担了每年一次上天向玉皇大帝汇报每一个家庭情况的任务。
当然这只是民间传说，只是当故事讲，小年还有一些流传下来的习俗，也可以带孩子体验。
来源：芳华年月
