豫园内设二十四节气花灯供人观赏。受访者供图
诗人苏味道作诗《正月十五夜》，描述了神都洛阳元宵夜的盛况，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。其中首句便是成语“火树银花”的出处。
民众站在兔形花灯下。韦亮 摄
而晚唐诗人李商隐的《观灯乐行》则描绘了长安城元宵夜灯山人海的盛世图景：“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”
图为春节期间，在西安大唐芙蓉园举行的新春灯会。张一辰 摄
自古每逢节日必有假日，汉代在元宵节放假，唐代也不例外。
盛唐之时，元宵节已经有了三天的假期，“上元三夜灯之始，盛唐也。玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，开市燃灯，永为式”。也就是在唐玄宗时期，正月十五以及前后两夜，民众可彻夜游乐，赏灯庆祝。
到了明代，赏灯期直接拉长到了10天，这也是中国最长的灯节了。
太原古县城内的花灯。韦亮 摄
在千余年的演变中，南北方花灯也形成了各自不同的风格。
北方花灯的形态和花式更显正式、粗犷，南方花灯形式更多样自由、工艺更繁复、生活气息更浓厚。
