蓖麻毒素进入人体一般有几个小时的潜伏期，一旦过了潜伏期，人便会呕吐、腹泻，严重的话会内出血，器官衰竭，若是抢救不及时，甚至会有死亡的可能。
在战时，西方国家就曾将蓖麻毒素当作暗*的“完美毒药”。一名叫奥尔基·马尔科夫的政治家，在伦敦街头被一名陌生人不小心用雨伞尖刺伤，起初他对这伤口并不是很在意，过了一阵子却离奇死亡。事后尸检报告显示是奥尔基是中了蓖麻毒素。
从蓖麻籽中提取出来的蓖麻毒素，还可以制作成粉末、颗粒、雾状等形式，人体一旦摄入足够剂量的毒素，也会导致死亡。
美国白宫曾经收到过含有蓖麻毒素的信件，这些“毒信件”上含有粉状物质，幸好事先就被检查出来。
在五六十年代，我国曾掀起过一波种植蓖麻的热潮，一些70后、80后的小伙伴或许对蓖麻还有些许印象，不仅经常拿蓖麻籽当作玩具玩耍，甚至还吃过蓖麻籽榨出来的油，其实这还是相当危险的。
