蓖麻油用途广泛，具有广阔的发展前景，许多发达国家如美国、法国、日本等对蓖麻油的需求占全球60%以上，目前全球生产的蓖麻籽远不能满足工业需求，美国甚至将蓖麻籽列为“战略物资”之一。
蓖麻油是清洁能源，用蓖麻油炼制的生物柴油实用环保，汽车燃烧后尾气的排放量极少。由于生物柴油含硫量低，燃烧后产生的二氧化硫和硫化物很少，相比于柴油减少了30%的有害气体排放量，有催化剂时更是能够减少70%。
加上生物柴油具有较好的低温发动机启动性能和润滑性能，大大减少发动机的磨损，提高使用寿命，实用又环保。
我国利用蓖麻油生成的衍生物已有30多种,如国际一号蓖麻油、工业蓖麻油、癸二酸、工业甘油等。
