前几天去超市，特意到肉类专柜瞅了两眼肉的价格，五花肉、瘦肉的价格都是32.98元，前肘肉和后肘肉稍微便宜些，也是29.98元，而牛肉和羊肉的价格更离谱了，牛肉要接近60块钱，羊肉也是55块钱左右。虽然各种肉类价格都这么高，但是并不影响大家吃肉的热情，肉类柜台前面还是有不少等着买肉的消费者。而提到吃肉，那一定离不开这样一味调味品，那就是八角，不论是炖排骨、筒骨还是牛肉都离不开八角，所以八角也是各家的常备调味品。
虽然各家都有八角，但是很多人也仅见过八角成品的样子，对树木的样子甚至是八角长在树上的样子并不了解。八角树并不像花椒树属于灌木，而是实打实的乔木，一般可以长到10-15米，而且八角树结果的时间也比较晚，需要6-8年的时间才能开花结果，要想达到盛果期则需要15-20年的时间，生长比较慢自然寿命也很长，八角树的寿命可以达到200年，爷爷种的八角树孙子辈甚至曾孙子辈都能享受到福利。
八角树属于热带树种，主要生长于亚热带的温暖山谷中，在我国主要分布在福建、广东、广西以及云南和贵州等南方一带，而且在南方不少地区都把八角树当成经济植物来造林增加农民的收入，所以在南方地区还是比较常见的。不过最近几年江西上犹和安徽黄山地区也有引种，并成功栽种的例子。但是也就仅限于安徽地区，如果再往北的话，因为冬季气候过于寒冷，在野外也就见不到八角树了。
另外，八角树还有个特点就是其采摘期同其他植物有非常明显的不同，正常的植物都是春天结果秋天采摘，而八角虽然也是春天结果，秋天成熟，但是秋天成熟后并不会采摘，因为秋天的果子还是绿色的，其中所含有的八角茴香油的量也不大，只有等到第二年的春天，果实经过一个冬天的风干后就陆续掉到了地上，此时的八角才是真正完全成熟的八角，其中的有效成分含量才是最高的，用来炖肉也是最香的。
八角用来炖肉时可以释放其中的八角茴香油，其可以去除肉中的腥膻味，而且可以增加肉的芳香气味，并且八角还有一定的药物作用，中医认为八角具有行气、健脾开胃的作用，现代药理学研究表明八角可以促进消化液的分泌和增加胃肠蠕动，所以八角炖肉是一把“好手”，能让肉的味道更好，也更有利于肉的消化。
另外八角在工业中也有其一席之地，可以用来制作啤酒，可以用来制作化妆品、香水等的香料，还可以用来开采水晶矿。因为八角的广泛用途，所以最近几年的八角市场还是比较理想的，一般情况下都能卖到大几块钱一斤，高价的时候甚至能卖到10块钱一斤。
读者朋友，你见过八角树吗？你们当地有八角树吗？
