氮磷钾作为植物的大量元素，在植物的生长过程中各尽其能，发挥着不可取代的重要作用。要说植物吸收的快慢程度，一般的顺序是氮肥—钾肥—磷肥。
下面就说说氮磷钾的肥效问题。
1、氮肥 我们常说的立竿见影，其实用在碳酸氢铵上，是正真的恰如其分。它当天可见效，肥效期一般是15天左右。 氯化铵：3天见效，肥效期25天左右，后期作物易脱肥。 硫酸铵的肥效期大约在50天左右。 尿素：一般7～10天见效，肥效期45～60天；长效尿素的肥效期可以延长1倍以上，达到110～130天；多肽尿素的持效期比常规尿素更短肥效更快。
2、磷肥
磷肥的有效期相对较长。 施入土壤中的磷， 即使在当年未被植物吸收利用，在以后的年份仍可缓慢地被作物吸收利用，磷肥表现出很好的后效作用。磷肥施入土壤后，由于土壤对磷的固定作用和磷在土壤中的移动性差等原因，使磷肥当季利用率不高， 把后效包括在内也不超过25%。未被利用的部分则以不同形态残留于土壤之中，并不断累积起来。国内外的长期定位试验结果表明，磷肥属于缓效肥，残留在土壤中的磷，在后茬会缓慢地释放供作物吸收利用，把残效算在内的磷肥表观利用率可达到 40.8%～53.0%，多年累积作物回收率可以达到50%～90%。以下是不同磷肥的有效期： 磷酸二铵是最常见的复合肥，以氮磷肥为主。作底肥使用，一般肥效为120天左右。施用后在水分、温度等合适的条件下50天左右肥效最佳。
3、钾肥
钾肥的有效期正好介于氮肥与磷肥之间，其期效较长。 硫酸钾：普通硫酸钾的肥效期较短，做基肥使用，一般肥效期60天左右。如果是硫酸钾缓释肥料，肥效期相对较长，可以保证作物整个生长期养分需求。 硝酸钾：硝酸钾中的钾一般肥效期在40～60天。 磷酸二氢钾：磷酸二氢钾叶面喷施肥效期在10～15天，土施磷酸二氢钾肥效期一般在40～60天。
