大染坊说的是实业，乔家大院聊的就是贸易行。
《大染坊》里，元亨掌柜孙明祖的被日本人藤井收了工厂以后，找到济南陈寿亭叙叙旧找找新的生意，陈给他出了个主意做贸易，利用之前开染厂积累下来的经验，一来可以做宏巨在山东东部市场的总经销，二来可以为济南多家印染厂做坯布采购，以量压价。
陈告诉孙，做贸易讲究快进快出，最忌讳囤货。
快进快出就是提高了资金的利用率。同样的毛利资金周转两次，收益率算下来就至少翻倍。
往前推几年，再往西走走，到了晋商的地盘，乔家大院的大东家乔志广，就吃了囤货的亏。
山西祁县乔家大东家乔志广在包头做高粱“霸盘”，也就是大量囤积高粱，想垄断进而操纵市场。原本当年预计高粱要歉收，把高粱囤下第二年肯定会赚个盆满钵满。
没想到高粱大丰收，加上竞争对手达盛昌从东北调大量高粱倒卖给乔家，并放出口风，乔家屯粮导致现金流断裂，马上要*，告诉包头所有的酿酒的商家联合起来停止采购，等待乔家*可以极低的价格购买高粱。
乔志广把所有白银加上借贷的高利贷全部压仓买了高粱却没有形成真正的垄断，生意难以为继又一病不起撒手人寰，乔家进入生死危局。
面对骑虎难下的局面，二东家乔致庸靠借到的100万两白银继续做高粱“霸盘”，一方面放出消息朝廷要攻打准格尔，而高粱是重要的军需物资，一旦进入战事，那么乔家肯定将成为朝廷的重要供应商。
曾经的对手达盛昌不甘心放下跟政府的交易机会，虽然对于消息没有100%的把握，但是眼瞅着乔致庸的复字号不断加价收购，并且把收购的范围扩大到了马草，达盛昌东家邱天俊终于按捺不住商机的诱惑，开始加入高粱收购，借此机会，复字号把所有收购的高粱悉数卖给了达盛昌，就此度过危局。
贸易上的垄断历来为商家所不齿，乔家的祖训就有“不做霸盘”这一条。复字号此次霸盘风波，因霸盘而开始，最终却没有因霸盘而发达，即使赢了达盛昌，也无非是冒险求生，所以最终没有赶尽*绝，还是握手言和，双方息战各退一步。
贸易归根结底就是利益的分摊，做一个市场上吃独食的，损失的是其他商家的利益和自家的声誉，对于终端消费者来说也是有害而无益。
近几年经常冒出的“蒜你狠”、“姜你军”，也都是投机商人的一锤子买卖，不是长久生意。钱来得快，去的也快，用的手段也拿不到台面上，自然也就销声匿迹了。
