在经历一定时间以后它们就会衰变为比自己更轻的元素，如果衰变后地元素依旧不稳定，那么就会继续衰变，直到稳定的铅元素。
当时人们在元素衰变的过程中就发现了一个奇怪的现象无法解释，就是放射性元素在经历了α衰变、或者β衰变以后，生成的物质质量总是轻微的小于衰变前的物质质量。
这很明显违背了人类几百年认为的质量守恒定律。这个现象也就成为了当时物理学的一大谜题。
新现象的无法解释也就说明了我们对物理学真理的理解存在误差，也就说明了质量守恒定律，这个一直被我们坚信的铁律并不完善。
解决这个问题的人正是1905年的爱因斯坦，它在狭义相对论中通过简单的数学推导得出了那个简短且著名的方程式：E=M*C^2。
这个方程非常简洁，想告诉我们的事也很简单，就是质量只是能量的一种表现形式而已，宇宙中比质量更加基本的是能量，比质量守恒定律更加高层次的是能量守恒定律。
也就是说，一个物质包含的能量包括自己的静止质量，以及自己所具有的动能。而在静止质量中，所包含的质量分为组成物质的粒子所具有的质量，还有粒子之间的结合能。
放射性元素衰变后损失的质量是因为有一部分原子核的结合能通过热量的形式耗散掉了。因为能量和质量等价，因此反应后物质的质量就轻微的损失掉了。
在化学反应的过程中，粒子的种类和数量是没有发生变化，但是化学反应也会放热或者吸收热量，放出的热量，来自于分子或者原子之间化学键中储存的能量；而吸收的热量也会被储存在化学键中。
由于化学反应释放或者吸收的能量微乎其微，因此对反应前后物质质量的影响不是很大，也很难察觉，因此人类在20世纪之前，总是认为物质的质量是守恒的。
但是核反应就不一样了，它损失的能量比较大，相应的质量变化也就比较大，所以直到20世纪初才被人们发现原来反应前后质量不守恒，守恒的其实是能量。
掌握了以上的知识，我们现在就能讨论今天的问题了，1斤盐和1斤水放在一起，质量变化了没有？
这个分两种情况，如果你做实验的系统是一个开放的系统，可以和外界进行热量交换。那么当盐在溶于水中的时候，会轻微的因为化学键的断裂释放能量；
如果这部分能量损耗掉了，也就是以热量的形式耗散掉了，那么反应后的产物总质量是减小的。但我们很难察觉。
如果你做的实验是一个封闭的系统，不会和外界发生任何的热量交换，因此根据能量守恒定律，反应前后你对这个封闭的系统进行测量的化，质量是不会发生任何改变的。
