经过十几年的前期探索、准备，在2007年，FAST作为“十一五”重大科学装置正式被国家批准立项。
在FAST工程建设当中，工程人员曾遇到过种种困难，其中一项是索网的疲劳问题。由于FAST结构巨大，索网需要承受巨大的拉力，当时购买的钢索无法满足工程需求，导致FAST反射面迟迟无法动工。这时南仁东果断带领团队研制符合要求的钢索结构，虽然期间经历数百次的失败，但最终团队还是克服了克服困难，研发出了强度更高的钢索结构。这项技术促成了多项专利技术。从此，世界上跨度最大、精度最高的索网结构在FAST工程身上得以成功运用。
在2016年9月25日，历经22年，这个世界最大单口径射电天文望远镜FAST竣工，南仁东的这22年也献给了FAST。巨大的FAST用于探测宇宙信号，也被人们称为“中国天眼”。
FAST投入至今，发现了什么？FAST超级工程的建设花费11.5亿元，建成之后，中国FAST将24小时投入运行，每天的花费也近40万元。FAST从建设之初就追求着这五大科学目标：
中性氢的观测以及宇宙大尺度结构的研究；发现脉冲星以及脉冲星研究；进行VLBI的观测，主要对活动星系核的内核进行解析；探测分子谱线；监测地外理性生命的通讯，俗称：找外星人。
事实上从FAST投入运行至今，FAST已经带来硕果累累，就在6月9号，中国天眼FAST发现了迄今为止唯一一例持续活跃的重复快速射电暴FRB 20190520B。
快速射电暴（FRB）是宇宙中最明亮的射电爆发现象，它的能量极大，在1毫秒的时间内，就能释放出太阳大约一整年才能辐射出的能量。快速射电暴自2007年首次被确定存在以来，迅速成为天文学最新研究热点之一，但其物理起源、辐射机制和周围环境等，至今尚不明晰。快速射电暴的发现及分析对于人类构建宇宙演化具有重要的作用。
除此之外，截至目前，中国FAST已经发现509颗脉冲星，是世界上所有其他望远镜发现脉冲星总数的4倍以上。目前基于FAST数据发表的科研论文已超过120篇，引用590余次。FAST工程带来科学研究成果吸引了全世界的目光。
FAST向全世界开放
在2021年3月31日零点，我国宣布，中国天眼向全世界开放。在之后短短的一个月内，便收到了来自全世界共170余份的申请，观测时间的竞争已经相当激烈。
FAST的建设，已经吸引了全世界的优秀科研工作者前来交流，虽然目前中国FAST还处在应用的初期，但其价值已经开始显现，未来FAST必定会给我们带来更多新的发现。
