江西和江东，为何越变越小？原因不难找到：唐代之后，经济重心南移，汉代广袤的“江南”，人口越来越稠密，行政区拆分实属合理。
元代实行行省制度，将全国分为13个行政区，包括一个中书省、一个宣政院、十一个行中书省（简称行省或省），其中包括江西行省和江浙行省。所以，从元代开始，作为行政区的“江东”消失了，“江西”得到保留。曾经的江南东道演变为江苏南部、上海、浙江、福建。
“江东”之所以被拆分，因为这一地区宋代以来，成为王朝出产玉米最丰饶、人口密度最大、财税地位最重的区域——如果原江南东道继续以一个政区存在，那它在经济、人口上，将是开挂般的存在，势必成为朝廷担忧的心腹大患。
朱元璋深知这一点，所以一不做二不休——他不仅拆分了元朝的江浙行省，而且将宋代的两浙路的太湖以北区域与江淮、黄淮区域一起，组成了新的“南直隶省”。
清初，原南直隶改称“江南省”——一个跨淮河、长江两岸，名不副实的“江南”诞生了！这个江南省历史不长，1667年便一分为二：东部称江苏省、西部称安徽省，除了婺源后来划入江西，苏北与皖北略有调整外，版图格局大体延续至今。
江西与江东总结
- 秦汉之际，江西指今安徽一带，江东指今长江以南的江浙沪地区（不包括江苏省长江以北地区）。
- 三国时期，江东泛指江东六郡，从江浙扩大到江西、福建。
- 唐代以来，江西主要指今江西大部分地区（代称为江右），江东（路）缩小为皖南到九江一带。
- 元代调整行政区划，“江西”保留，“江东”消失。
- 明清时期，“江西省”版图确立，原“江东（道、路）”已七零八碎。
从秦汉时期的“江东”到唐宋时期的“江南东（道、路）”，江东从浙北、苏南一带扩大到今上海、浙江、福建全境，以及江苏南部、安徽东南部，江西东北部一小部分等广大区域。这样的一个“江东”，显然无法再成为一个“江东省”。
