湖南
湖南，以大部分地域处洞庭湖之南而得名。［1］
湖，指洞庭湖，古名洞庭泽。湖，字出散盘，字形如四面环岸中间有河道水泽。今多释为被陆地包围着的大片积水。《周礼·夏官·职方氏》：“其川三江，其浸五湖。”《书·禹贡》：“震泽厎定。”孔传：“震泽，吴南大湖名。”孔颖达疏：“大泽畜水，南方名之曰湖。”《说文·水部》：“湖，大陂也。”
南，方位名。古人认为面对日出方向左手向为南，与北相对。《周礼·地官·大司徒》：“日南，则景短，多署；日北，则景长，多寒。”《墨子·贵义》：“子墨子曰：‘南之人不得北，北之人不得南。”《玉篇》：“南，方名。”古今文中有数种释义，今文义同古文。
湖南，作为政区地名，始于唐广德二年(764)设湖南观察使，以衡、潭、邵、永、道五州来属。《新唐书·方镇四》有详载。［2］湖南之名始载国史、地志。清康熙三年（1664）置湖广按察使司，分左右二司；六年右使司改名湖南省(左使司为湖北省)，治长沙。
湖南，始置省一级政区地名后，自唐代以来，国史、地志始载不绝。《新唐书》中“湖南”二字，累见不鲜。如《新唐书·本纪第六》至《本纪第九》中，几乎每个帝王治政都载“湖南”政事。［2］106-171
潇湘
潇湘，源于《山海经·中次十二经》：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”东晋罗含《湘中记》：“湘川清照五、六丈，下见底石如樗蒱矢，五色鲜明，白沙如霜雪，赤崖若朝霞，是纳潇湘之名矣。”这是对潇湘的最早释义。
潇，指潇水。古今文有水流清澈深流之义。《水经注·湘水》《读史方舆纪要·湖广七·永州府》，皆释为此义。
湘，指湘江。湘，最早源于《诗经·采萍》；作为河流专名，最早出现在楚国。《山海经·中次十二经》：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”楚怀王六年(前323年)，楚王颁发给鄂君“鄂君舟节”铭文：“自鄂(注：湖北鄂城)往……上江，内(入)湘……内(入)资、沅、澧、油。”“节”为青铜铸造， 记载鄂君可持节通过湘、资、沅、澧、油等诸水道，往返贸易征缴税赋及禁运物质等有关规定。
湘，古文中通鬺，为鬺字假借字，意为烹、煮祭祀之意。《史记·孝武本纪》《汉书·郊祀志》，宋代吴曾《湘水记》皆有考载。因此，湘与鬺通，皆是一种敬烹上帝鬼神的仪式。［3］
北宋沈括(1031-1095)《梦溪笔谈·书画》列“潇湘八景”，“潇湘”地名，传名国中；南宋米芾《潇湘八景并序》所画“平沙落雁”、“远浦归帆”、“山市晴岚”、“江天暮雪”、“洞庭秋月”、“潇湘夜雨”、“烟寺晚钟”、“渔村夕照”后，“好事者多传之”；致使“潇湘”地名，家喻户晓，名传国内外。
潇湘，应是“湘水”代称。而作为楚国河流专名，今考潇水为湘水之源。潇水北流至永州市萍洲口入湘江，至衡阳湘水与蒸水合，称为潇湘。实际上是指湘水与潇水合流后之一河段(湘江中游)为潇湘，即湘江的别称。
三湘
湖南，别称三湘，即漓湘、潇湘、蒸湘，谓之三湘。
三湘，源出东晋陶潜(365-427)《赠长沙公族祖并序》中有“三湘论洞庭，七泽蔼荆牧”词句。唐代王维(701-761)《汉江临眺》诗，杜甫(712-770)《送魏二十四司直充岭南掌选崔郎中判官兼寄韦韵州》诗句有“三湘”。
《宋书·孝武帝骏》(430-464)中有“方巡三湘而奠衡岳，次九江而检云、岱”［4］之句。南朝梁《宋书》中，多次出现“三湘”一词。自此后清雍正《湖广通志·卷八十一》等文献、诗文，皆沿用“三湘”一词。不过，《湖广通志·卷八十一》所言“三湘”包括“沅湘”。
自东晋后学者、文人多认可“三湘”，实指整个湘水流域； “三湘”者，应指漓湘、潇湘、蒸湘无疑，实指湘水(湘江)。
何谓“三湘”？历有诸说。
一说湘江源出广西壮族自治区灵川县东海洋山，与漓水合流，称为漓湘；东北流至湖南省永州市西合潇水，称为潇湘；又东北流至衡阳市，北合蒸水，称为蒸湘，总称“三湘”，实指湘水(湘江)流经不同河段的名称。此说多得官方、学者及民间贤达认同。
二说湘江入洞庭合沅水，称为沅湘，与潇湘、蒸湘，总称为三湘。沅水，源自“鄂君舟节”铭文。《楚辞·九歌·湘夫人》《楚辞·离*》中，皆有载。《沅江地名源流考》考证：战国楚宣王（前369—前340），始有沅水之称。约在楚顷襄王（前298—前263）时，沅水已通名楚国。沅湘之名，始于《楚辞·离*》:"济沅湘以南征兮，就重华而陈词。"《方舆胜览·湖南路潭州·山川下》：认同“潇湘”“蒸湘”、沅湘”为三湘。此说多得学者、文人认同。
三说《太平寰宇记》：全州清湘县则以湘源(今广西全州县西)、湘潭(今湖南衡山县东北)、湘乡(今湖南湘乡市)为“三湘”。此说无论官方及民间，认同度不高。
四说近代又作湘东、湘西、湘南三地域的总称，泛指湖南。[5] 这种说法，以偏概全，缺乏历史渊源、文化渊源，无论官方及民众认同度不高；尤受学者、文人否认。
漓湘，源自《水经注》，定于《读史方舆记要》。
《水经注》：“漓水亦出海阳山。漓水与湘水，出一山而分源也。”[6] 宋代柳开《湘漓二水说》：“二水本一水也……盖者人以二水相离故名之曰相、曰离，后人加水云。”清代顾祖禹《读史方舆记要·湖广一·山川险要》：“湘水出广西与兴安县南九十里之海阳山，其初出处曰灵渠，流五里，分为二流，流而南者曰漓水，流而北者曰湘水。漓，离也，言违湘而南；湘者，相也，言有所合也。”这是“漓湘”一词最权威的释义。
事实上，漓湘并不同源。今考漓江，源于广西兴安县北部猫儿山大溶江，由北向南流。而海阳山(由南向北流)，是湘江上游最大源流之一，但并非湘江源头。
今考湘江源于湖南境内潇水，其源头在蓝山县紫良瑶族乡国家森林公园野狗岭，全长948公里，流域面积94721平方公里。比源于海阳山之说，长92公里，流域面积多61平方公里。[7]
漓湘地名，应始于秦汉间。现灵渠仍发挥功用。漓湘，实为湘江代称。因秦始皇开凿灵渠而始有其名。
潇湘(见本文《潇湘》条)。
蒸湘。蒸，古作烝。《说文·火部》《集韵·证韵》有载。唐初《括地志·卷四》：“衡州，临蒸县东北一百四十里有茶山、茶溪。”这儿虽记载的是今茶陵县之茶山(景阳山)、茶溪(茶水)，但已列临蒸县名。烝写成蒸，当在唐代。而唐宋时烝、蒸仍通用，其本义指热气蒸腾或烘烤之意。
蒸水，《徐霞客游记》：“一名草江，以青草桥名。一名沙江，以黄沙弯故。谓之蒸都，以水气如蒸也。”《读史方舆纪要》：“其气如烝而名。”源出祁东、邵东两县间界岭，曲折东流，到衡阳市石鼓入湘江，长194公里，流域面积3407平方公里。今衡阳县金兰寺以下可通航。[5]3002因此之故，蒸湘，一般指蒸水与湘水合流后湘江段，称为蒸湘，是湘江至湘阴县芦林潭河道(湘江于此入洞庭湖)的通称。
总述得知：潇湘、沅湘之名，始于战国时；漓湘之名，始于秦汉间；而蒸湘之名，始于隋唐之交。“三湘四水”之说，应在隋唐之交，而“三湘”实际上是湘江的通称；“四水”，习称“湘、资、沅、澧”。因湘江为湖南境内“四水”之首，是湖南境内最大的一条河流，称为湖南的母亲河，别称潇湘，故特泛称湖南为“三湘”，简称“湘”。
湖湘
湖湘之名，唐初诗人王勃(650-676)《益州德阳县善寂寺碑》：“虽复苍梧之望，湖湘盈舜之歌。”唐僖宗(862-888)广明元年(880)，唐僖宗李儇哀叹：“湖湘荆汉，耕织屡空，盗贼留驻，人户逃亡，伤夷最甚。”［8］
唐代诗人杜牧(803-852)《贺生擒草贼邓裴表》诗，以及晚唐诗人狄焕(生卒年不知)《送人游邵州》诗中，皆有“湖湘”词句。《旧五代史》有数处“湖湘”之载；宋初《太平御览》栽：《唐史》曰“《唐史》曰:江东有吐蚊鸟,夏夜，鸟吐蚊於芦荻中，湖湘尤甚。”《宋史·周行逢传》：“吾奄有湖湘，兵强俗阜，四邻其惧我乎？”［9］由此可见，唐初至北宋，无论官方或民间，皆认同“湖湘”称名。
湖湘文化。北宋时，著名学者湘人周敦颐(1017-1073)，在任郴州郴县、桂阳(今湖南汝城)县令时，兴办学校讲学，深研儒家哲学伦理，形成理学体系。后因病辞官归隐庐山濂溪，办濂溪书堂继续讲学，世称濂溪先生。为宋朝理学思想的开山祖。
南宋时，著名学者闽人胡安国(1073-1138)，避隐湘潭后在衡山南岳结庐讲学，历8年创立理学为宗的“湖湘学”或“湖湘学派”，影响深远，誉为“湖湘学派”开山祖。北宋之后“湖湘学”或“湖湘学派”，成为明清时之显学。为尔后湖湘文化的发展，奠定了坚实基础。
文选德先生，对湖湘文化形成的历史背影、沿革流变、思想要素、代表人物、历史反思、传承创新等，作了深入探讨。［10］此后，“湖湘文化”渐成学界共识。
参考文献:
[1]湖南古今地名辞典编纂委员会.湖南古今地名辞典［M］.长沙：湖南出版社，1993：1.
[2](宋)欧阳修，宋祁撰.新唐书［M］.北京：中华书局，1999：1265.
[3]彭雪开.湘江地名源流考［EB/OL］.新浪搏客，2015：-03-28.
[4](梁)沈约撰.宋书［M］.北京：中华书局，1999：87.
[5]中国古今地名大词典编纂委员会.中国古今地名大词典［M］.上海辞书出版社，2010：61.
[6]陈桥驿.水经注校证［M］.北京：中华书局，2011：899.
[7]柳德新.湘江源头在湖南蓝山［Z］.湖南日报多媒体数字版，2013：-5-21.
［8］长沙文史网.黄巢大军下潭州［EB/OL］.长沙文史网，2008：-10-8.
［9］(元)脱脱等撰.宋史［M］.北京：中华书局，1999：10776.
［10］文选德.湖湘文化古今谈［M］.长沙：湖南人民出版社，2006：124-245.
整理：周凯清、曹露露
责编：文学容
审核：刘年喜
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(作者简介：彭雪开(1953—)，男，湖南攸县人，中国地名学会常务理事，民政部地名研究所科研基地首席专家、研究员，湖南工业大学教授，研究方向为地名历史文化。)
