湖南在古代几千年籍籍无名，为什么到了近代影响力那么大？出了那么多影响历史走向的大人物？
湖南地形和城市分布
近代最出人才的省份就是湖南，这是毫无争议的。无论从历史影响力还是人数规模来说都是如此。“一群湖南人，半部近代史”，这个说法没有任何夸张的成分。
近代历史上任何阶段，湖南人都在唱主角。这和古代可不一样，湖南在近代的角色，相当于江西在古代的角色。
很多人把湖南近代崛起归因于太平天国时期，湘军在江南劫掠，使湖南有钱办教育了，所以近代发展起来了。著名网文作者卢克文就是持这个观点。
很明显这是最肤浅的理解！就说一点，即使湘军有钱了，那整个湖南都有钱了吗？湖南会因为少部分人富裕而让整个湖南经济腾飞了吗？没有！
中部六省地形和人口
再说，湖南即使有钱，能有江浙、广东和江西有钱吗？为什么那么多近代先驱没出现在那里？况且，湘军成员主要就是湘乡娄底一带招募，去看看今天湘乡一带经济如何？
卢克文等人的这个观点潜台词就是只要有钱了就能办教育出人才，穷地方出不了人才。如此肤浅主观的理解，居然还有不少人附和。我不是湖南人都看不下去，也不知道怎么还有湖南人跟他起哄的？
湖南崛起的原因很多，首要的就是清初独立建省康熙三年，湖南正式建省。从湖广脱离出来，湖南的学子不用再去武昌参加科考。这和江南省分治江苏和安徽有所不同。
安徽建省后，学子可是要去南京参加江南乡试的，这一点就让安徽近代落了下风。其实，安徽是近代唯一可以在人才方面和湖南相提并论的地方。
武昌贡院前的惟楚有材牌坊
正是因为独立建省之后，湖南学子不用去湖北武昌参加科考，导致湖南学风日盛。尤其是湘东和湘北一带，开始文风鼎盛，一扫古代蒙昧未开之风气。
如果湖南还是从属于湖广的一部分，以湖南的地理位置和条件，湖南地区只能永远从属于以武汉为中心的江汉平原，作为它的陪衬而已，绝无出头之日。
湖湘文化成型过程中的两大思想巨人——王夫之和魏源王夫之在湖南士子心中的地位非常高，他倡导的“经世致用”之学，对往后历代湖南人产生了非常巨大的影响，给湖湘文化注入了强劲的生命力。从此，湖南学子和全国其他地方的学子有了显著区别。
清末，江西等省的学界还在潜心研究八股文考试，湖南学界就已经将目光投向了济世安邦和全球局势。湖南开风气之先，船山先生的学说起了很大作用。
卢克文的老乡邵阳人魏源，就是主编《海国图志》那位。该书详细叙述了世界各地历史政治、风土人情，主张学习西方国家的科学技术，提出了“师夷长技以制夷”的思想。是一部具有划时代意义的巨著。
