第二名：F-35“闪电”战机
如果说F-22第一名的排名在很大程度上源自其无与伦比的历史地位，和战机性能关系较小，那么F-35稳居第二位则没有人会有疑问。
作为美军第二款隐身战机，F-35避免了F-22因生产线被关闭导致产量严重不足的窘境。根据洛马公司内部消息，全球范围内共有三个F-35总装厂（包括美国本部、意大利和日本三菱重工），而得益于脉动生产线的使用，F-35战机的年产量将达150架左右。
为了适应不同军种和战场环境，F-35总共分为三个型号，分别是常规起降的F-35A，短距垂直起降的F-35B和舰载型的F-35C，多用途的特性使着F-35家族得以发展壮大。在未来的几十年中，F-35将是美军当之无愧的主力机型，而FA-18以及F-15、F-16等传统三代机将会逐渐从一线部队退役。
将前两名的位置给了自家人后，美媒将第三名的位置意外给了俄罗斯的苏-57，而不是国内军迷认为的歼-20。美媒认为，苏-57是俄罗斯空军在未来几十年和美军竞争、对抗的主力战机。按照计划，它将代替逐渐老化的米格-29和苏-27战机。
美媒重点关注了苏-57强大的载弹能力，“它拥有10个内部和6个外部武器挂点，能够发射各种空空、空地和反辐射导弹，7.5吨的载弹量足以称为‘空中军火库’”。
对于这款战机的缺点，美国人也毫不吝啬地指出。首先它虽然拥有一定的隐身能力，但受限于俄罗斯在雷达、电子和信息化方面的落后，苏-57的战力大打折扣。更为致命的是，据俄罗斯内部人士透露，2021年俄罗斯空军只获得了2架苏-57，这与此前宣城的每年10架的交付速度相差甚远。
