说起宜春，历史还要追溯到汉高祖六年，这年堂邑侯陈婴奉皇命来到宜春筑城立治，侯爷闲逛城中，突然看见“城侧有泉，莹媚如春，饮之宜人”，于是就把这座城市命名为宜春。此后，宜春渐有微名，更是人文蔚起，初唐四杰之一王勃《滕王阁序》中的名句“物华天宝，人杰地灵”，其人、其事、其物均典出宜春。唐代韩愈看到宜春江山之盛，泼墨写下了“莫以宜春远，江山多胜游”的诗句，能够得到这位大家青睐，宜春自然不会差到哪里去。
宜春自古以物阜民丰而著称，有“金丰城”、“银万载”之说。袁州、万载、上高等区县，历史上盛产苎麻，上高堪称中国的“苎麻之乡”，故而以苎麻为原料的夏布织造业十分发达，成为全国的四大夏布产区之一。
西部山区盛产毛竹，从而又激活了以土纸为主要原料的爆竹业，使万载成为全国花爆四大产区之一。
袁州区历史上盛产生漆、桐油与夏布，三者结合，产生了脱胎漆器，在全国重点漆器产区中十居其一。
宜春是产粮大区，因此成为江西省最大的白酒产区，其中樟树的四特酒是江西省内国家级名酒。
宜春市能源矿，原煤储量6.09亿吨，占全省储量的45.34%，列全省第一。
宜春有煤炭生产矿井182处，分布在市内7个县市区，34个乡镇，主要分布在浙赣铁路两侧和锦江流域。地质部门认为，萍乡—袁州—万载—铜鼓一线，上高泗溪一带，找隐伏煤田仍有潜在远景。高安、丰城仍有潜力。市内煤炭资源不仅储量丰富，而且品种齐全。宜春境内预测煤炭资源量达6.86亿吨，占全省预测煤炭资源量的49.89%。
