程汝明回忆起给*当专职厨师的往事，坦言自己给*做了22年的饭，无论做什么菜品都不放酱油，而且从不保存菜单，每次做完饭都要立即销毁。
*作为国家最高*，出于安全考虑，衣食住行都有严格的要求，其他都好理解，做菜不放酱油，饭后不留菜单是因为什么？
中式菜系源远流长，每个菜系都涌现出了大批优秀的厨师，这些优秀厨师中又脱颖而出了16位国宝级烹饪大师，程汝明就是其中之一。
程汝明得知*喜欢吃红烧肉，但是肉里不能放酱油，所以专门研究出不用酱油的“毛氏红烧肉”做法，受到*的大力夸赞。
程汝明的老家在山东，父母都是农民，兄弟姊妹众多，全家人经常吃不饱饭，生活十分艰辛。俗话说“半大小子，吃穷老子”，很快家里就养不起几个孩子，父母让十二三岁的程汝明和同乡外出谋生。
他们辗转来到天津，程汝明找了很多工作，人家看他是个瘦瘦小小的孩子都不肯聘用他。眼看就要流落街头挨饿，天津惠中饭店的老板收他做了后厨的学徒工。
第一次走进大饭店的厨房，程汝明看什么都觉得很新奇，同事们也都很友善，给予了他很多帮助和指导。
程汝明从洗菜配菜开始做起，他为人踏实认真，从来不喊苦喊累，和他同期来的学徒都受不了后厨的枯燥工作纷纷离职，只有他坚持了下来。
厨师长看程汝明是个可造之材，就教他做面点、颠勺，不得不承认他有很高的烹饪天赋，凭借精湛的厨艺做出一道道美味的菜品，深得新老食客的好评，逐渐成了饭店里的大厨。经过多年的打拼，程汝明成为天津烹饪界知名的厨师。
当时很多国家都在天津设立了租界，外国人非常多，这些人在点餐时更倾向于西餐，程汝明敏锐地意识到学习西餐烹饪方法的重要性，在惠中饭店主厨的推荐下，他来到一家英租界的西餐厅工作，跟着英国主厨学会了很多西餐料理，这也为他成为*的专职厨师埋下了伏笔。
1952年世界和平理事会在北京召开“亚洲及太平洋区域和平会议”，这是新中国第一次承办的大型国际会议，相关部门非常重视后勤保障工作，为了让大家在会议期间吃得更好，主办方特意从各地抽调了一批精通中西餐的大厨，程汝明也在其中。
