“蜀”与“巴”这两个名称源于先秦时期。据《史记·秦本纪》记载，古蜀国位于现今四川盆地西部，蜀文化的遗存如三星堆遗址和金沙遗址揭示了这片土地悠久的文明史。
“蜀”这一称呼因其独特的青铜文化和蚕桑文明而广为人知。与此同时，盆地东部则是巴国的地盘，巴文化以其尚武精神和渔盐经济而著称，故此，四川盆地合称为“巴蜀”。
“川”作为四川省的简称，其根源在于自然地理特征与行政区划演变。宋代以后，四川地区逐渐被划分为若干“路”，其中包含了今天四川盆地的主要部分。到了北宋真宗咸平年间，川峡四路（益州路、梓州路、利州路、夔州路）的合称演变为“四川路”，简称“四川”。
这里的“川”既体现了四川盆地内河流纵横交错的地形特点，又反映了当时行政区划的历史沿革。随着时间推移，“四川”一词深入人心，成为了今日四川省的简称。
相较于“蜀”和“巴”的古老传承，“渝”作为重庆简称的出现相对较晚，却更紧密地联系着重庆的城市发展历程。早在南北朝时期，重庆所在的区域设有楚州，而隋代设立渝州，得名源自流经重庆市区的嘉陵江古称“渝水”。
因此，“渝”字不仅烙印了重庆与嘉陵江的不解之缘，也承载了该地区长期的地方行政建制历史。至1997年，重庆从四川省析出，成为中国第四个直辖市，“渝”作为重庆独立后的简称，既保留了原有的地名痕迹，又标志着重庆市作为一个独立行政单元的新起点。
在当代语境下，四川不再使用“蜀”作为唯一简称，转而更倾向于“川”，原因之一是“蜀”虽富含文化底蕴，但它主要指向古代蜀国的核心区域——成都平原，无法全面涵盖四川全境的地理和人文风貌。此外，“蜀”在现实生活中相对较少用于日常简称，人们更加习惯使用更具地域标识性和广泛认知度的“川”。
至于重庆，虽然“巴”有着深刻的历史背景，但由于重庆直辖后所辖区域大幅度扩大，涵盖了原属四川的一部分地区，如果继续使用“巴”作为简称，则难以完整体现新直辖市的地域覆盖和文化多样性。加之“渝”字来源于重庆城市发展的源头——渝州，它更能反映重庆市独特的历史轨迹和地理特征。
四川和重庆选用“川”和“渝”作为简称，是对历史、地理、文化和行政变迁的综合考量。这是时代进步与行政体制变化相适应的选择，同时也是地域文化传承与现代社会需求相结合的产物。这种简称的变迁，既是尊重历史传统的延续，又是顺应时代发展的创新，凸显了我国行政区划调整与地方文化保护和弘扬之间的巧妙平衡。
