李光耀 GCMG CH SPMJ DK(1923年9月16日-2015年3月23日),是新加坡共和国的首任总理和律师,为新加坡开国最主要的*,是人民行动党创始人之一。1959年,李光耀开始担任总理长达31年,1990年卸下总理职务,转任国务资政和内阁资政继续掌权,直至2011年才从内阁退休。
李光耀是个极具争议的威权主义者,支持者赞赏他领导的政府廉明和高效率,反对者则指责他让新加坡没有新闻自由,在政治上也不民主,文化发展亦因政治需要而备受压抑,反对派长期受打压及迫害。2006年9月李光耀因发表马来西亚和印尼政府有系统边缘化华人言论引起与邻国马来西亚和印尼的外交风波。
2015年3月23日凌晨3时18分,李光耀因重症肺炎医治无效逝世,享耆寿91岁,马来西亚前首相马哈蒂尔·穆罕默德在其部落格发表了主题为《光耀与我》的文章,马哈蒂尔认为随着李光耀的逝世,东南亚国家联盟在没有李光耀及印尼第二任总统苏哈托下失去了强势领导。
早期生活儿时与早期学业李光耀生于新加坡甘榜爪哇路(Kampong Java Road)92号的一座2层高的别墅内,是父亲李进坤(Lee Chin Koon)与母亲蔡认娘(Chua Jim Neo)的长子。而其祖父李云龙(Lee Hoon Leong)对他施以英语教育的举措,使得他自幼受到了英国文化强烈影响。
1935年,12岁的李光耀考入当地的英校莱佛士书院(初中部)。1940年,17岁的他考入该校的高中部,但在日军占领新加坡后中断学业。1942年开始学习中文和日文,成为首届官方日语考试毕业生后1943-1945年间于大日本帝国大本营陆军参谋部报道部工作。
求学与婚姻二战结束后的1946年,李光耀在亲友的帮助下凑集学费,乘运兵船不列颠号远赴英国留学。在留英初期,李光耀就读于伦敦经济学院,并在学习时受到导师哈罗德·拉斯基的社会主义理论影响,逐渐展现反对英国殖民统治倾向。一年后,李光耀转到剑桥大学攻读法律,并于1949年考获双重一等荣誉学位,名列榜首毕业,随后取得律师资格。1950年,他与以前在莱佛士书院的同学柯玉芝结婚。
从政1950年,还在英国的李光耀加入了一个由旅居当地的东南亚人所组成的、以争取马来亚独立为目标的团体“马来亚论坛”。同年8月,李光耀回到新加坡,开始从事律师工作。1952年,李光耀因为代表新加坡罢工的邮差与政府谈判而声名大噪,在工会中建立了群众基础,从而为其将来的从政之路奠定了基石。
新加坡总理,建国前(1959年-1965年)掌权第一年在李光耀掌权的第一个月,由于外国资本下降,西方企业和外籍人士担心新政府的反殖民热情,新加坡经历了经济衰退。作为反黄色文化运动的一部分,李禁止点唱机和弹球机,而内政部长王邦文领导的警察突击搜查酒吧和色情出版物。政府打击秘密社团、卖淫和其他非法活动,《时代》杂志后来报道说,整整一周过去了,第一次没有绑架、敲诈勒索或黑社会的喧嚣。李还带头开展了几次动员运动(mobilisation campaigns)来清洁城市,在政府办公室安装空调,并削减公务员的工资。最后的举动激起了该部门的愤怒,李认为这是平衡预算的必要条件。